Wednesday 28 December 2016

Surgical Strike on Swiss Banks

స్విస్ బ్యాంక్ మీద సర్జికల్ స్ట్రైక్స్ చేయాలి !
-        డానీ

అధికారం, అవినీతి, నల్లధనం పరస్పరాశ్రయాలు. అవినీతి నల్లధనాన్ని సృష్టిస్తుంది; నల్లధనం అవినీతిపరుల్ని మరింత శక్తిమంతులుగా మారుస్తుంది. వీలు కుదిరినపుడు అధికారాన్నికూడా కట్టబెడుతుంది.  ఆ అధికారం మళ్ళీ అవినీతిని పెంచుతుంది.

అవినీతి అనేది ఒక వ్యవస్థ. చేతిలో అధికారంలేకుండా, అధికారంలో వున్నవారితో సాన్నిహిత్యం (క్రోనీ కేపిటలిజం) లేకుండా,  అధికారుల్ని మచ్చిక చేసుకునే నైపుణ్యం (లాబీయింగ్) లేకుండా ఎవరూ అవినీతికి పాల్పడలేరు. ప్రజాప్రతినిధులు, పారిశ్రామికవేత్తలు, బడా కాంట్రాక్టర్లు, ప్రభుత్వ ఉద్యోగుల ఇళ్ల మీద ఒక్కసారిగా తనిఖీలు నిర్వహిస్తే ఆదిమూలం మోహన్ (తూర్పుగోదావరి జిల్లా రవాణాశాఖ ఉప కమిషనర్), డీఏ.  సత్యప్రభ (చిత్తూరుకు చెందిన టీడీపీ ఎమ్మెల్యే) వంటివారు ఒకరు ఇద్దరు కాదు వేలు లక్షల్లో బయటపడతారు. దేశంలో అవినీతి సంపద తొంభై శాతం బయటపడిపోతుంది. ప్రభుత్వాలతో అంట కాగుతూ అవినీతి సంపదను పెంచుకుంటున్న మీడియా అధిపతులు తదితరుల్ని కూడా ఈ జాబితాలో  చేర్చవచ్చు. ప్రత్యక్ష, పరోక్ష పన్నులు కట్టని చిల్లర వ్యాపారులు, చిరు ఉద్యోగులు కూడా వుంటారుగానీ వాళ్ల అవినీతి అంత చెప్పుకో దగ్గదికాదు. దాన్ని కూడా అరికడతామంటే ఎవరికీ అభ్యంతరం వుండాల్సిన పనిలేదుగానీ పెద్ద తిమింగలాల్ని వదిలేసి పెద్ద నోట్లను రద్దు చేస్తామంటేనే ప్రభుత్వాధినేతల నిజయితీని శంకించాల్సి వస్తున్నది.

నల్లధనం అనే అవినీతి సంపద నగదు రూపంలోనే వుంటుందనేది ఒక  అబధ్ధం. అవినీతిపరులు అతి తెలివైనవాళ్ళు.  వాళ్ళు సంపదను ఎక్కువ కాలం  నగదు రూపంలో నిల్వపెట్టరు. ఎందుకంటే ద్రవ్యోల్బణం కారణంగా నగదు విలువ క్రమంగా అంతరించిపోతుంటుంది. అసలు కరెన్సీ అంటేనే నిరంతరం చలనంలో వుండేది అని అర్ధం. సాధారణంగా అవినీతి సంపద భూమి, భవనాలు, బంగారం రూపంలో వుంటుంది. ఈ మూడు రంగాలలో మదుపు చేసినపుడే వాటి విలువ పెరుగుతూ వుంటుంది. అంతిమంగా నగదు రూపంలో వుండే అవినీతి సంపద పది శాతం కూడా వుండదు.

అయితే కొందరికి కొన్ని ప్రత్యేక సందర్భాల్లో పెద్ద మొత్తంలో నల్లధనం నగదు రూపంలో అవసరం అవుతూ వుంటుంది. ముఖ్యంగా  రాజకీయ పార్టీలు ఎన్నికల సమయంలో నల్లధనం లేకుండా  బతకలేవు. పార్టీల విధానాలు, అవి చేసే వాగ్దానాలతోపాటూ, అవి పంచే డబ్బు కూడా ఎన్నికల  ఫలితాలను  నిర్ణయిస్తుంటాయి. 2014 సాధారణ ఎన్నికల్లో ఎమ్మెల్యే అభ్యర్ధులు సగటున 8 కోట్ల రూపాయలు, యంపీ అభ్యర్ధులు సగటున 12 కోట్ల రూపాయలు చొప్పున ఖర్చుపెట్టారని అనేక పరిశోధనా సంస్థలు అంచనా వేశాయి. ఇందులో ఆ పార్టీ ఈ పార్టీ  అనే తేడా ఏమీలేదు. అన్ని పార్టీలూ తమ దగ్గరఉన్న వనరుల మేరకు భారీగా ఖర్చుపెట్టి అధికారాన్ని చేపట్టడానికి ప్రయత్నిస్తాయి.  “ఈ డబ్బును అవి మదుపుగా భావిస్తాయి గనుక వీటి మీద కనీసం ఐదారు రెట్లు సంపాదించుకొవడానికి పదవీ కాలంలో అనేక అవినీతి చర్యలకు పాల్పడతాయి. అలా అవినీతి డబ్బు ఎన్నికలు ఎన్నికలకు ఐదారు రెట్లు పెరిగిపోతుందని ప్రెస్‍ కౌన్సిల్ఆఫ్ ఇండియా మాజీ అధ్యక్షులు జస్టిస్ మార్కండేయ కట్జు వంటివాళ్ళు  తమ నివేదికల్లో  పేర్కొన్నారు.

దేశంలో ప్రస్తుతం ఎంతడబ్బు చెలామణిలో వున్నదో సులువుగానే లెఖ్ఖలు కట్టి చెప్పవచ్చు. ఇప్పటి వరకు రిజర్వు బ్యాంక్ ఆఫ్ ఇండియా విడుదల చేసిన నోట్ల విలువ వివరాలు  కచ్చితంగా రికార్డుల్లో నమోదు అవుతూవుంటాయి. అలాగే శిధిలమైపోయి  రిజర్వు బ్యాంక్ ఆఫ్ ఇండియాకు తిరిగి వచ్చిన నోట్ల విలువ కూడా  కచ్చితంగా రికార్డుల్లో నమోదు అవుతూ వుంటుంది. మొదటిదానిలో నుండి రెండోదాన్ని తీసేస్తే ప్రస్తుతం దేశంలో చెలామణిలో వున్న కరెన్సీ నోట్ల విలువను కచ్చితంగా చెప్పవచ్చు. అయితే ఇందులో నల్లధనంగా మారిన నోట్ల మొత్తం విలువను కచ్చితంగా చెప్పడం సాధ్యంకాదు; అది అప్రకటిత ధనం కనుక.

ఒక అంచనా ప్రకారం దేశంలో ప్రస్తుతం 18 లక్షల కోట్ల కరెన్సీ చెలామణిలో వుండగా అందులో సగభాగం నల్లధనంగా మారిందని అంచనా. అంటే దాదాపు 9 లక్షల కోట్ల రూపాయల నల్లధనం కరెన్సీ రూపంలో వుందనేది  కేంద్ర ప్రభుత్వ వర్గాలు ఇస్తున్న సంకేతాలు.

ఇది కాకుండా నకిలీ నోట్లు కూడా పెద్ద మొత్తంలో చెలామణిలోనికి వస్తున్నాయి. మన కరెన్సీలో పెద్ద నోట్లను విదేశాల్లో ముద్రిస్తారని చాలా మందికి తెలీదు.  యూపీఏ హయాంలో ఇంగ్లండ్ హ్యాంప్ షైర్ కు చెందిన డె లా రూయి సంస్థకు 500, 1000 రూపాయల కరెన్సీ నోట్ల ప్రింటింగ్ కాంట్రాక్టు ఇచ్చారు. ఇంకో విచిత్రం ఏమంటే పాకిస్తాన్ కు చెందిన పెద్ద కరెన్సీ నోట్ల ముద్రణ కాంట్రాక్టును కూడా ఈ సంస్థే దక్కించుకుంది. వీటి దుష్ఫలితాలను ఊహించుకోవచ్చు. 


ఆధిపత్యం, ప్రాబల్యం గలవర్గాలు మాత్రమే అవినీతికి పాల్పడి నల్లధనాన్ని సృష్టిస్తాయని అనుకోవడానికి కూడా లేదు. చట్టాల నియమాలకూ, సమాజ సాంప్రదాయాలకూ పొంతన కుదరని సందర్భాల్లో మధ్యతరగతి, దిగువ మధ్యతరగతి కూడా  నల్లధనాన్ని సేకరిస్తుంది. వరకట్నం దీనికి పెద్ద ఉదాహరణ. వరకట్నం ఇవ్వడం తీసుకోవడం కూడా చట్ట ప్రకారం నేరమే. కానీ, దేశంలో జరిగే దాదాపు అన్ని పెళ్ళిళ్ళలోనూ  వరకట్నం వుంటుంది. వరకట్నం కోసం అనేక కుటుంబాలు నల్లధనాన్ని పోగుపెడుతుంటాయి. ఇంకా దిగువ తరగతికి చెందిన పేదలు, బిచ్చగాళ్ల దగ్గర కూడా ఏదో ఒకస్థాయిలో నల్లధనం వుండే అవకాశాలున్నాయి. అంచేత నల్లధన్నానీ, అవినీతినీ వర్గీకరించాల్సిన అవసరం ఎంతైనా వుంది. జరుగుబాటు కోసం చేసే అవినీతినీ, అత్యాశతోనూ, అధికారాన్ని చేపట్టే లక్ష్యాలతోనూ చేసే అవినీతిని విడగొట్టాల్సిన అవసరం వుంది. ఎవరిని శిక్షించాలి, ఎవరిని క్షమించాలీ అనే విషయంలో ఒక విధాన నిర్ణయం జరగాల్సిన సమయం ఇది. అంతేతప్ప అవినీతి సర్వత్రావుందనే వంకతో పెద్ద తిమింగిలాలని వెనకేసుకు రావడం క్షమార్హంకాని నేరం.

ప్రకటిత ధనం సర్క్యూలేషన్ ను నిర్వహించడానికి ప్రకటిత బ్యాంకులు వున్నట్టే అప్రకటిత ధనం సర్క్యూలేషన్ ను నిర్వహించడానికి కూడా అప్రకటిత బ్యాంకులు వుంటాయి. ఈ కోణంలో ఇప్పుడు విజయమాల్య పేరు ఎక్కువగా వినిపిస్తున్నదిగానీ అలాంటి పెద్ద తిమింగలాలు అనేకం వుంటాయి. ఎందుకో గానీ  తెలుగు రాష్ట్రాల్లో సారా, మద్యం వ్యాపారుల పేర్లు ఈ సందర్భంగా బలంగా వినిపిస్తుంటాయి. వీళ్ళు సాధారణంగా అధికార పార్టీల్లోనే వుంటుంటారు. 1995 చివర్లో నెల్లూరు జిల్లాకు చెందిన ఓ ప్రముఖ వ్యాపారవేత్త చనిపోయినపుడు పొరుగు రాష్ట్రపు ముఖ్యమంత్రిసహా, కొందరు పెద్ద హీరోలు హుటాహుటిన అక్కడికి చేరుకున్నారు. ఆ చనిపొయిన పారిశ్రామికవేత్త విజయమాల్యాకు ప్రాంతీయ ప్రతినిధి అని అప్పట్లో బలంగా వినిపించింది.

ఇలాంటి వ్యవహారాల్లో విజయమాల్య పేరు ఇటీవల మళ్ళీ వెలుగులోనికి వచ్చింది. ప్రస్తుతం విదేశాల్లో ప్రవాస జీవితాన్ని గడుపుతున్న విజయమాల్య కేసును దర్యాప్తు చేస్తున్న ప్రత్యేక అధికారుల బృందం గత నెల (అక్టోబరు) మొదటివారంలో టీడీపీకీ చెందిన  చిత్తూరు ఎమ్మెల్యే డీఏ సత్యప్రభ ఇంటి మీద దాడులు జరిపి 43 కోట్ల రూపాయల నగదుతోపాటూ దాదాపు 300 కోట్ల రూపాయల విలువైన అక్రమ ఆస్తుల పత్రాలను స్వాధీనం చేసుకున్నారు.

అధికారపార్టీల్లోనే తిమింగలగిలాలు  వున్నప్పుడు అవినీతిని అరికట్టడం ఏ అధికారపార్టీకి కూడా సాధ్యఅయ్యేపనికాదు. అందువల్ల కేంద్రప్రభుత్వం అప్పుడప్పుడు నల్లధనాన్ని క్రమబధ్ధం చేసే ప్రయత్నం చేస్తుంటుంది. 1991లో పీవీ నరసింహారావు ప్రభుత్వం సరళీకృత ఆర్ధిక విధానాన్ని చేపట్టినపుడు నల్లధనం స్వచ్చంద ప్రకటన పథకాన్ని ప్రవేశపెట్టింది. ప్రకటించిన మొత్తంలో మూడో భాగాన్ని అపరాధ రుసుముగా  వసూలు చేసి మిగిలిన రెండు భాగాల్ని  క్రమబధ్ధం చేసేవారు. ఒక ముఖ్యమంత్రి కుటుంబం చెన్నయిలో 450 కోట్ల రూపాయల అక్రమ ధనాన్ని ప్రకటించడం అప్పట్లో సంచలనంగా మారింది.

దేశంలో నల్లధనంగా మారిన దాదాపు 9 లక్షల కోట్ల రూపాయలను తెల్లధనంగా మార్చడానికి నరేంద్ర మోదీ ప్రభుత్వం ఆదాయ ప్రకటన పథకం- (ఐడియస్) 2016ను ప్రవేశపెట్టింది. ప్రకటిత మొత్తంలో ఆదాయపు పన్ను, అపరాధపు పన్ను, ఇతర సెస్సులు కలుపుకుని మొత్తం 45 శాతం  వసూలు చేసి మిగిలిన 55 శాతం మొత్తాన్ని తెల్లధనంగా ప్రకటించడం ఈ స్కీము లక్ష్యం. ఈ పథకం ద్వార దేశంలో దాదాపు 6.5 లక్షల కోట్ల నల్లధనం వెలుగులోనికి వస్తుందని ప్రభుత్వం అశించిందిగానీ అందులో ఇప్పటికి పది శాతం ఫలితాలు మాత్రమే  వచ్చాయి.

ఈ స్కీమ్ లో భాగంగా హైదరాబాద్ కు చెందిన  ఓ రాజకీయ కుటుంబం పది వేల కోట్ల రూపాయల అక్రమ సంపాదనను ప్రకటించడం నెల క్రితం పెద్ద సంచలనం గా మారింది. చిత్తూరు మహిళా ఎమ్మెల్యే డబ్బుతోసహా దొరికిపోవడంతో నైతిక సంక్షోభంలో పడిపోయిన ఆంధ్రప్రదేశ్  అధికార తెలుగు దేశంపార్టి పది వేల కోట్ల రూపాయలు ప్రతిపక్షనేత జగన్ వే అంటూ ప్రచారం  మొదలెట్టింది. పది వేల కోట్ల రూపాయల్ని ప్రకటించిన వారి పేరును  ప్రకటించాలని వైయస్సార్ సీపీ అధినేత జగనే  స్వయంగా ప్రధానికి లేఖరాయడంతో ఆ వివాదం ముగిసింది. ఆ డబ్బు ఓ మాజీ ముఖ్యమంత్రి కుటుంబానివనే గుసగుసలు ఇప్పుడు బలంగా వినిపిస్తున్నాయి. నిజానికి ఇందులో రహాస్యాలు ఏమీ వుండవు. 45 శాతం పన్ను కట్టేసిన తరువాత ఎంత నల్లడబ్బయినా  సర్ఫ్ఎక్సెల్ వేసి ఉతికి ఆడేసినట్టు తళతళలాడే తెల్లని తెలుపు డబ్బుగా మారిపోతుంది. ఆ వివరాలు ప్రభుత్వం దగ్గర వుంటాయి. సమాచార హక్కు చట్టం ద్వార ఎవరయినా వాటిని పొందవచ్చు.

దేశంలో వున్న నల్లడబ్బుగాక విదేశీ బ్యాంకుల్లో కూడా మన దేశపు అవినీతిపరుల నల్లడబ్బు వుంటుంది. డిపాజిట్టు నిబంధనల ప్రకారం ఆ వివరాలను విదేశీ బ్యాంకులు ప్రకటించవు. ఇలాంటి సందర్భాల్లో పన్ను ఎగవేతదారుల స్వర్గంగా స్విస్ బ్యాంకుల్ని పేర్కొంటూంటారు. అక్కడ కూడా ఎంత డబ్బు వుందో ఎవరి దగ్గరా అంచనాలు లేనప్పటికీ ఆ డబ్బును వెనక్కి తీసుకువస్తామని గత ఎన్నికల్లో బీజేపి వాగ్దానం చేసింది. అధికారాన్ని చేపట్టిన తరువాత కూడా ప్రధాని నరేంద్ర మోదీ ఈ వాగ్దానాన్ని పునర్ఉద్ఘాటించారు. ఆ డబ్బును వెనక్కి తీసుకుని వస్తే ప్రతి భారతీయ పౌరుడికి 15 లక్షల రూపాయల చొప్పున ఆయాచితంగా ఇవ్వవచ్చని కూడా వారు మరీ చెప్పారు. సాక్షాత్తు ప్రధాని వేసిన లెఖ్ఖల ప్రకారం స్విస్ బ్యాంకులో 18 కోట్ల కోట్లు భారత నల్లధనం నిల్వలు వున్నాయని అర్ధం.  అక్కడ అంత ధనం వుందని తెలిసి కూడా దాన్నీ వెనక్కు తీసుకురావడానికి ప్రధాని మోదీ ఎందుకు జంకుతున్నారో అర్ధంకాదు. ప్రపంచంలో అగ్రగామి ఆర్ధికశక్తిగా మారుతున్న చైనా పైనే సర్జికల్ స్ట్రైక్స్ చేయడానికి సిధ్ధమౌతున్న ప్రధాని స్విస్ బ్యాంకు మీద సర్జికల్ స్ట్రైక్స్ ఎందుకు చేయలేకపోతున్నారో దేశ ప్రజలకు వివరించాల్సిన అవసరం వున్నది. ఎందుకంటే ప్రధాని తాత్సారం చేసేకొద్దీ ఒక్కో భారతీయుడు 15 లక్షల రూపాయల్ని ఆస్వాదించే అవకాశాన్ని కోల్పోతాడు. తలసరి 15 లక్షల రూపాయలు అనేది ఏ విధంగానూ చిన్న విషయం కాదు.

సాధారణంగా చెయ్యాల్సిన పనులు చేయకుండా ప్రభుత్వాలు చేయాల్సిన అవసరంలేని పనులు అనేకం చేస్తుంటాయి. వీటికి దేశ ఆర్ధిక ప్రయోజనాలకన్నా రాజకీయ ప్రయోజనాలే ముఖ్యం అని ఎవరికైనా అనిపిస్తే అందులో అతిశయోక్తి ఏమీలేదు.  దేశంలో 500, 1000 రూపాయలను రద్దు చేయాలని నవంబరు 8న మోదీ ప్రభుత్వం తీసుకున్న నిర్ణయం ఆ కోవకే చెందుతుంది.

రాజకీయాల్లో ఎవరు ఏం చెపుతున్నారు అనే దానికన్నా ఎప్పుడు చెపుతున్నారు అనేది కూడా చాలా ముఖ్యం.  జాతీయ రాజకీయాల్లో కీలక రాష్ట్రంగా భావించే  ఉత్తర ప్రదేశ్ లో మరో మూడు నెలల్లో ఎన్నికలు జరుగుతున్న నేపథ్యంలో ప్రధాని మోదీ ఈ ప్రకటన చేయడంతో ఇందులో ఆర్ధిక ప్రాధాన్యతకన్నా రాజకీయ ప్రాధాన్యత ఎక్కువగా కనిపిస్తున్నది. ఆర్ధిక ప్రాధాన్యతే ముఖ్యం అనుకుంటే భారత  ప్రభుత్వం ఈపాటికే స్విస్  ప్రభుత్వం మీద, ఆ దేశ ఉత్పత్తుల మీద ఆర్ధిక అంక్షల్ని విధించి వుండేది. అంతకన్నా తీవ్రమైన చర్యలకు పాల్పడి వుండేది. 

నిజానికి పెద్ద నోట్లను రద్దు చేయడం ఇదే మొదటిసారికాదు. మొదటి పపంచ యుధ్ధం తరువాత అప్పటి బ్రిటీష్ పాలకులు కూడా భారత వలసలో పెద్ద నోట్లను రద్దు చేశారు. ఎమర్జెన్సీ కాలంలోనూ పెద్ద నోట్ల రద్దు ప్రతిపాదన వచ్చింది. 1978లో మురార్జీ దేశాయి కాలంలో అది అమల్లోనికి వచ్చింది. ఆ రెండు సందర్భాలోనూ సమాజపు పైపొరల్లో కొన్ని సర్దుబాట్లు జరగడమేతప్పా పేదవాళ్లకు ఒరిగింది ఏమీలేదు. ఇప్పుడూ అంతే. కానీ, ఏదో జరిగిపోతున్నదనే భ్రమ కొంత కాలం వుంటుంది. ఎన్నికలకు ముందు ప్రజల్ని అలాంటి భ్రమల్లో వుంచడం రాజకీయ పార్టీలకు అవసరం.

పిల్లికి చెలగాటం ఏలక్కి ప్రాణ సంకటం అన్నట్టు ఈ రాజకీయ క్రీడ ప్రభావం దిగువతరగతి వర్గాల మీద చాలా తీవ్రంగా వుంటుంది. నల్ల కుబేరుల్ని గట్టున పడేయడానికి పెద్దపెద్ద ఆడిటింగ్ సంస్థలుంటాయి. అవి చొక్కా నలగకుండానే, జుట్టు చెదరకుండానే పెద్దపెద్ద తిమింగలాల్ని దొడ్డిదారిన బయట పడేస్తుంటాయి. దిగువ తరగతి జీవులకు ఆ సంస్థలు, ఆ మతలబులు, ఆ దొడ్డిదారులూ, ఆ కిటుకులు తెలిసే అవకాశం వుండదు. చిన్న తేడా వచ్చినా ఆ జీవితాలు ఆరిపోతాయి. అప్పుడే మహబూబాబాద్ జిల్లాలో ఇలాంటి సంక్షోభంలో కూరుకుని  ఒకామె ఆత్మహత్య చేసుకున్న సంఘటన కలవర పెడుతోంది.

మహబూబాబాద్ కొత్తజిల్లా శెనగపురం గ్రామానికి చెందిన కందుకూరి వినోద అనే మహిళ భర్త కందుకూరి ఉపేంద్రాచారి  కొంతకాలంగా పక్షవాతంతో మంచాన పడ్డాడు.  కుటుంబ సభ్యులు వారిస్తున్నా భర్తను ఎలాగయినా బతికించుకోవాలని పట్టుదలతోవున్న వినోద తమకున్న 12 ఎకరాల భూమినీ 56 లక్షల రూపాయలకు ఇటీవలే అమ్మేసింది. భర్తకు వైద్య ఖర్చులు పోగా మిగిలిన డబ్బుతో మరోచోట కొంత భూమి కొని మిగిలిన జీవితం గ్డపాలనేది ఆమె వుద్దేశ్యం. భూమి అమ్మేసి  సరిగ్గా డబ్బులు చేతిలో పడిన సమయంలో   కేంద్ర ప్రభుత్వం పెద్ద నోట్లను రద్దు చేసింది. అమె చేతికి అరకోటి వచ్చివుండవచ్చుగానీ అందులో చాలా తక్కువ మొత్తానికి భూమి రిజిస్ట్రేషన్ జరిగివుంటుంది. అందులో  వైట్ ఎంత? బ్లాక్ ఎంత?  బ్లాక్ ను వైట్ చేసుకునే మార్గాలేమిటీ? వాళ్ళకు తెలిసే అవకాశంలేదు. “ఈ నోట్లన్నీ ఇక చిత్తు కాగితాలే” అని నమో భక్తులు చేసిన ప్రచారం ఆ కుటుంబంలో విషాదంగా మారింది. భూమిని అమ్మి చిత్తుకాగితాలు తెచ్చిందని కొడుకు, కూతురు, బంధువులు నిందించడంతో వినోద హతాశురాలైంది. చివరకు భర్త కూడా అసహనాన్ని వ్యక్తం చేయడంతో వినోద తన ఇంట్లోనే ఉరేసుకుని చనిపోయింది. ఇలాంటి విషాదాలు మరికొన్నింటిని మనం సమీప భవిష్యత్తులో చూడబోతున్నాం.

గతంలో పెద్ద నోట్లను రద్దుచేసినపుడు ఇలాంటి విషాద సంఘటనలు లేవు. నల్లకుబేరులకన్నా దిగువతరగతి జీవులే ఎక్కువ ఇబ్బందుల్ని ఎదుర్కోవడం ఈసారి విశేషం.

నల్లధనం పెరిగిపోవడానికి కారణం పెద్దనోట్లే అని ఏపీ ముఖ్యమంత్రి చంద్రబాబునాయుడు చేస్తున్న వాదన కూడా చిత్రమైనది. మురార్జీ దేశాయి రద్దుచేసిన 1000 రూపాయల నోటును తిరిగి ప్రవేశ పెట్టింది బీజేపి ప్రధాని వాజ్ పాయే.  2000లో ఇది జరిగింది. అప్పటి యన్డీయే ప్రభుత్వంలో టిడిపి భగస్వామ్యపార్టీ మాత్రమేకాక   దాదాపు చంద్రబాబు సూచనల ప్రకారమే వాజ్ పాయి ప్రభుత్వం నడుస్తున్నట్టు గట్టిగా ప్రచారం జరిగేది. అలా  తార్కికంగా ఆ తప్పులో వారికీ భాగం వుందనుకోవాలి.

మొన్న 500, 1000 రూపాయల నోట్ల ను రద్దు చేస్తున్నట్టు ప్రధాని ప్రకటించినపుడు వాజ్ పాయి చేసిన తప్పును నరేంద్ర మోదీ  సరిదిద్దదలిచారేమో అనిపించింది. అయితే, వెయ్యి రూపాయల నోట్ల స్థానంలో 2 వేల రూపాయల నోటును ప్రవేశపెట్టి వారు వాజ్ పాయి చేసిన తప్పును రెట్టింపు చేయదలిచారు. మన రాజకీయ పార్టీలు వచ్చే ఎన్నికల్లో దొంగ ఓట్లకు అప్పటికి సవరించిన ధర ప్రకారం వెయ్యి రూపాల నోటుకు బదులు రెండు వేల రూపాయలు నోటు ఇస్తారేమో. ప్రైస్ అప్రిసియేషన్!

భారత కరెన్సీ మీద గాంధీజీ బొమ్మ వున్నంత కాలం దేశ రాజకీయాల్లో గాంధీ-నెహ్రు కుటుంబం అంతరించిపోదని కమలనాధులు భావిస్తున్నారనే  అభిప్రాయం ఒకటుంది. సమీప భవిష్యత్తులో మన కరెన్సీ నోట్ల మీద గాంధీజీ బదులు కమలనాధులు అభిమానించే వల్లభాయి పటేల్ బొమ్మలు ప్రత్యక్షం కావచ్చు.

మనం జాతీయ బ్యాంకులకు వెళ్ళినపుడు అక్కడి అందమైన అమ్మాయిలు ఎంతో అభిమానంతో ఫిక్సిడ్ డిపాజిట్టు స్కీముల లాభాల్ని వివరించి “ఏమైనా ప్లాన్ వుందా।“ అని అడుగుతుంటారు. వాళ్లను తప్పించుకోవడం చాలా ఇబ్బందిగా వుంటుంది. ఇప్పుడు వాళ్లకు ఆ శ్రమ అక్కర లేదు. జనం తమంత తాముగా బ్యాంకుల ముందు క్యూలు కట్టి డబ్బును దిపాజిట్టు చేస్తున్నారు. ప్రధాని నరేంద్రమోది ఇప్పుడు జాతీయ బ్యాంకుల ఫిక్సిడ్ డిపాజిట్ స్కీములకు బ్రాండ్ అంబాసిడర్ గా మారారు.  బ్యాంకింగ్  వ్యవస్థకు సంబంధించి ఒక వాస్తవం ఏమంటే చేపలు బ్యాంకుల్లో డబ్బును దాచుకుంటాయి. తిమింగలాలు బ్యాంకుల్ని దోచుకుంటాయి.

(రచయిత సీనియర్ పాత్రికేయులు, ఆంధ్రప్రదేశ్ పౌరసమాజం కన్వీనర్)

మొబైల్ : 9010757776


నవంబరు 11, 2016

Saturday 24 December 2016

An another cow story

పుస్తకపరిచయం

ఆవుకథ ... మరోలా

అద్దాల మేడల్లో వుండేవాళ్ళు గుడిసెల మీద రాళ్ళు రువ్వకూడదు. అంటే, వాళ్ళ మీద జాలిచూపాలనికాదు; ముందుజాగ్రత్తగా అన్నమాటా. గుడెసెల మీద రాయి రువ్వితే చీకిపోయిన రెండు తాటాకుముక్కలు కిందికి రాలిపడతాయి. అంతకన్నా పోయేదేమీలేదు.  అదే గుడెసెవాసులు అద్దాల మేడ మీద రాళ్ళురువ్వితే  కొల్లాటరల్ డామేజి జరిగిపోతుంది. అయితే, అద్దాల మేడల్లో వుండేవాళ్ళకు ఇంతటి ఇంగితం వుండదు. అమావాసకీ పౌర్ణానికీ పిచ్చి ముదిరినట్టు బీహార్ లోనో, ఉత్తర ప్రదేశ్ లోనో దేశంలోనో ఎన్నికలు దగ్గర పడుతున్నప్పుడు వాళ్ళ అరచేతుల్లో దురద పెరుగుతుంటుంది. దురద చేతులుకదా? గుడెసెల మీద నాలుగురాళ్ళు రువ్వకుండా వుండలేవు.

ఇప్పుడు గుడిసెవాసుల వంతు వచ్చింది. ప్రతిదాడిగా వాళ్ళు అద్దాల మేడ మీద ఒక రాయి విసిరారు. దాని పేరు ‘గోధనం’ నవల; రచయిత సతీష్ చందర్. దాడికన్నా ప్రతిదాడి తీవ్రంగా వుంటుందని కొత్తగా చెప్పాల్సిన పనిలేదు.

గోధనం మెడికల్ ఫిక్షన్ నవల. ఆవు ఆర్ధశాస్త్రం మీద రాసిన ఉద్యమ మార్మిక రచన అని కూడా దీన్ని అనవచ్చు.  ఆవు సాధుజంతువు. ఆవు గడ్డి తినును. పాలు ఇచ్చును. పాలనుండి వెన్న వచ్చును. వెన్న నుండి నెయ్యి వచ్చును అంటూ సాగుతుంది ఎలిమెంటరీ స్కూలు పాఠం.  ఆవు రాజకీయ జంతువు. ఆవు ఓట్లు తెచ్చును. ఓట్లు ఆధికారమును తెచ్చును. ఎన్నికల్లో నల్లధనముకన్నా గోధనము గొప్పగా పనిచేయును అంటూ సాగుతుంది సతీష్ చందర్ నవల.

హిందూ అగ్రవర్ణాలవారు గోమాంసం తినరూ అనేది ఇటీవలి పరిణామం మాత్రమే. ఎనిమిదవ శతాబ్దంలో శంకరాచార్యుడు వచ్చేంత వరకు భారత ఉపఖండంలో  అందరూ అన్నీ తినవాళ్ళే. యాగాల్లో గోవును ఎలా వండుకుని తినాలో సవివరంగాచెప్పే శ్లోకాలూ మనకున్నాయి. బౌధ్ధమతం ధాటిని తట్టుకోవడానికి శంకరాచార్యుడు బ్రాహ్మణ సామాజికవర్గాన్ని శాకాహారులుగా మార్చాడు. బెంగాల్, కాశ్మీర్ వంటి ప్రాంతాల్లో దీనికి కొన్ని మినహాయింపులున్నాయి.


కోనసీమ అంబాజీపేటలో పుట్టి హైదరాబాద్ లో స్థిరపడిన  సాంప్రదాయ బ్రాహ్మణ కుటుంబానికి చెందిన గోమహాలక్ష్మి అనే అమ్మాయి అమేరికాలో బావ కమ్ బాయ్ ఫ్రెండ్ తో ఓ రెస్టారెంట్ లో తెలీక గోర్గర్ తింటుంది.  గోర్గర్ అనగా గోవుమాసంతో చేసిన బర్గర్ అనేది రచయిత వివరణ. ఆ విషయం తెలిశాక షాక్ కు గురయ్యి  కౌ ఫోబియా ఆవరించి తనే ఆవు అయినట్టు వింతగా ప్రవర్తిస్తూ వుంటుంది. కౌంటర్ షాక్  కోసం ఆమెను అంబాజీపేటకు తీసుకుపోతారు. అక్కడ కథ నాటకీయ మలుపులు తిరిగి గోమహాలక్ష్మితోపాటూ పాఠకులకూ జ్ఞానోదయం అవుతుంది.

గోదావరినది సముద్రంలో కలిసేచోట ఆ చిత్తడి నేలల్లో వింత లవణాలు ఏవో ఉత్పన్నం అవుతాయని చెప్పుకుంటారు. వాటి ప్రభావంవల్ల కామోసు అక్కడి రచయితల కలాలు అసమదీయుల్ని నవ్విస్తూ ఏడిపిస్తూ అలరిస్తుంటాయి. తసమదీయుల్ని నవ్విస్తూ ఏడిపిస్తూ ఇబ్బంది పెడుతుంటాయి.  గోధనం నవల ఆద్యంతం సతీషచందర్ మార్కు హాస్యమూ, వ్యంగ్యమూ, కారమూ, వెటకారమూ, అనేక విషయాల పరిజ్ఞానమూ పంచుకుంటూ సాగుతుంది. రూపంలో హాస్య నవలగా కనిపించినప్పటికీ “మేం ఆవకాయతో అన్నం తింటన్నా ఆల్లకి ఆవు మాసంతో తింటన్నట్టుంటది” వంటి పదునైన వాక్యాలూ, లూధర్ పాల్ వంటి ఉద్వేగ పాత్రలు నవల చదివేసిన తరువాత కూడా మనల్ని వెంటాడుతాయి.

-        డానీ
మొబైల్ – 9010757776

ప్రచురణ : ఆదివారం ఆంధ్రజ్యోతి, 25 డిసెంబరు 2016
http://epaper.andhrajyothy.com/1047520/Sunday/25.12.2016#dual/28/1


గోధనం
నవల
సతీష్ చందర్
స్మైల్స్ స్మైల్స్ ప్రచురణ, హైదరాబాద్
వెల 75 రూపాయలు

ప్రధాన బుక్ షాపులు అన్నింటిలోనూ దొరుకును

Thursday 8 December 2016

Ranga Is No Way Connected With Kapu Mahanadu

కాపుమహానాడుతో రంగాకు సంబంధంలేదు.  

వంగవీటి సోదరులు కాపు సామాజికవర్గానికి చెందిన వారయినప్పటికీ  వాళ్లను కాపు నాయకులు అనడం సరికాదు. రాధా అనుచరుల్లో కమ్మ సామాజికవర్గానికి చెందిన వారున్నారన్నది అందరికీ తెలిసిన విషయమే. రంగా కొలువులో కూడా బ్రాహ్మణులు, దళితులు, బీసీలు, ముస్లింలు, క్రైస్తవులతోపాటూ కమ్మ సామాజికవర్గానికి చెందినవారు కూడా అనేకులు వుండేవారు. 1985 ఎన్నికల్లో రంగాకూ, 1989, 1994 ఎన్నికల్లో రత్నకుమారికీ చీఫ్ పోలింగ్ ఏజెంట్‍ గా వున్న ఏకే అన్సారీ ముస్లిం. అంతేగాక, రంగాకు రాజకీయసలహాదారు కాట్రగడ్డ రాజగోపాలరావు, న్యాయసలహాదారు కర్ణాటి రామ్మోహన రావు కూడా కమ్మ సామాజికవర్గానికి చెందినవారే. రంగా హత్యానంతరం ఆయన భార్య రత్నకుమారికి కూడా కాట్రగడ్డ రాజగోపాలరావు  రాజకీయ గురువుగానే వున్నారు. 


అంతకు ముందు టిడిపి మహానాడు జరిపిన కృష్ణా నది గర్భంలోనే 1988 జులై రెండవ వారంలో కాపుమహానాడు నిర్వహించారు. అయితే ఆ సభను నిర్వహించింది వంగవీటి రంగా కాదు. అప్పుడు ఆయన ఒక హత్యకేసులో నిందితునిగా విజయవాడ సబ్ జైల్లో వున్నారు. రంగాను కాపు నాయకునిగా ప్రచారం చేసింది బందరుకు చెందిన చిలంకుర్తి వీరాసామీ అంబులు, మిరియాల వెంకట రావు, ముద్రగడ పద్మనాభం. ఈ జాబితాలో దాసరి నారాయణ రావుని కూడా చేర్చవచ్చు. ఇలాంటి ప్రచారంవల్ల రంగాకు మేలుకన్నా కీడే ఎక్కువ జరిగింది. కాపు మహానాడు నిర్వహించడంవల్ల రంగా శిబిరంలోని ఇతర సామాజికవర్గాలు ఒకరకం సంధిగ్ధంలో పడిపోయాయి. ఈ పరిణామాలు రంగాను సామాజికంగా ఒంటరివాడిని చేసేశాయి. వాటి ఫలితాలు ఏమిటో  చరిత్ర చెప్పేసింది.  

Wednesday 7 December 2016

Objective Conditions, Subjective Concerns & The Descriptive Account Of History

Objective Conditions, Subjective Concerns & The Descriptive Account Of History
-     డానీ
Danny
6 Dec 2016

ప్రతి చారిత్రక సందర్భంలోనూ అనివార్యంగా రెండు అంశాలుంటాయి. మొదటిది, అప్పటి వస్తుగత సామాజిక పరిస్థితి (Objective Conditions). రెండోది; కీలక వ్యక్తుల వ్యక్తిగత అభిష్టాలు  (Subjective Efforts). మార్క్సిస్టులు అప్పటి సామాజిక వస్తుగత పరిస్థితులకు అత్యధిక ప్రాధాన్యతనిచ్చి వ్యక్తుల అభిష్టాలకు  తక్కువ ప్రాధాన్యతనిస్తారు. “అప్పుడు కాలం కడుపుతో వుంది కార్ల్ మార్క్స్ ను కనింది” అన్నాడు మయకోవిస్కీ. అంతేగానీ కార్ల్ మార్క్స్ కాలాన్ని కన్నాడు అనలేదు.

ఆర్ధికరంగం ద్వార, అందులోనూ ఉత్పత్తి విధానాల ద్వార, పనిముట్ల ద్వార మరీ ముఖ్యంగా ఉత్పత్తి సంబంధాల ద్వార చారిత్రక దశను వివరించడం మార్క్సిస్టులు అవలంభించే పధ్ధతి. అలాకాకుండా కొందరు వ్యక్తులే చరిత్రను నడిపినట్లు రాయడం మరో పధ్ధతి. వ్యక్తులు, వాళ్ళ కార్యాచరణను వర్ణిస్తే చదవడానికి చాలా బాగుంటుంది. సాధారణ చరిత్రకారులు, రచయితలు, పాత్రికేయులు ఈ విధానాన్నే అనుసరిస్తుంటారు. కానీ, ఇందులో శాస్త్రీయ దృష్టి లోపిస్తుంటుంది. వస్తుగత సమాజం, బాహ్యాత్మక పరిస్థితుల వివరణ శాస్త్రీయమైనదేగానీ దానికి పెద్దగా పఠనాసక్తి వుండదు. ఈ రెండు విధానాల మేలు కలయికగా Descriptive account of history అంటూ ఓ మిశ్రమ మార్గముంది. పఠనాసక్తిని కలిగించడానికి కీలక సంఘటనల్ని వివరంగా వర్ణించాలి. శాస్త్రీయ కోణం తప్పిపోకుండా  ఆ వివరాలూ ఇస్తూ వుండాలి.  నేను అలాంటి శైలిని ఇష్టపడతాను. ఇందులో వున్న సౌలభ్యం ఏమంటే పఠనాసక్తీ వుంటుంది; శాస్త్రీయ కోణమూ తప్పిపోదు.

చరిత్ర అంటే గతానికి సంబంధించిన వ్యవహారం అని ఎవరయినా అనుకుంటూవుంటే వాళ్ళకు ఆ రంగానికి సంబంధించి ఓనమాలు కూడా తెలియవని అర్ధం. సమస్య ఎక్కడ వస్తుందంటే చరిత్ర అనేది ఎన్నడూ గతం కాదు.  నిజానికి చరిత్ర వర్తమానం కూడా కాదు. చరిత్ర రచన అనేది మానవ సమూహాలకు భవిష్యత్తు ప్రణాళిక. అంచేత తమ భవిష్యత్తు అవసరాలకు అనుగుణంగా చరిత్రను  తిరగరాయాలని సమాజంలోని మానవసమూహాలన్నీ తపిస్తుంటాయి. చాలా మందికి గతంలో ఏం జరిగిందన్నది ఎంత మాత్రం ముఖ్యంకాదు; ఏం జరిగిందని చెప్పుకుంటే భవిష్యత్తులో తమకు ప్రయోజనకరంగా  వుంటుందన్నది ముఖ్యం.

ద్రావిడులు భారత ఉపఖండపు ఆదివాసులు అనడం ఒకరకం రాజకీయం. ఆర్యులు బయటి నుండి వచ్చినవారు అనడం ఇంకోరకం రాజకీయం. ముస్లింలు, క్రైస్తవులు మాత్రమే   బయటి నుండి వచ్చారనడం మరో రకం రాజకీయం.  ద్రావిడులకన్నా ముందే ఇక్కడ ఆదివాసులు వున్నారనడం కూడా మరో రకం రాజకీయం.

చరిత్ర రచన అనేది ఒక విధంగా  న్యాయస్థానంలో సాక్ష్యం చెప్పండం లాంటిది.  ఏ సాక్షీ కూడా న్యాయమూర్తి ముందు తనకు తెలిసింది తెలిసినట్టు చెప్పడు. న్యాయమూర్తి నుండి తాను ఆశించే తీర్పుకు అనుగుణమైన వ్యాఖ్యానాలతో మాత్రమే సాక్ష్యం చెపుతాడు. వాది పక్షాన సాక్షిగ వస్తే నేరతీవ్రతను పెంచి సాక్ష్యం చెపుతాడు. ప్రతివాది పక్షాన సాక్షిగ వస్తే నేరతీవ్రతను తగ్గించి సాక్ష్యం చెపుతాడు.

అతిగా ప్రచారం అయినట్టు విజయవాడ అల్లర్లు అనేవి కమ్మ-కాపు వైరమూ కాదు;  వంగవీటి- దేవినేని కుటుంబాల రాజకీయ శతృత్వమూకాదు. ఇవన్నీ బయటికి కనిపిస్తున్న కొన్ని అంశాలు మాత్రమే. పది లక్షల జనాభాగల అప్పటి  విజయవాడలో దేవినేని నెహ్రు, వంగవీటి రంగా అనేవాళ్ళు ఇద్దరు వ్యక్తులు మాత్రమే. వాళ్ళిద్దరి ఇష్టాఇష్టాలతో సంబంధం లేకుండా, వాళ్ళకు బయట, వాళ్ళకన్నా  ప్రభావశీలంగా చరిత్రగతిని తిప్పగలవాళ్ళు  9,99,998 మంది విజయవాడలో వున్నారని గుర్తించడం ముఖ్యం.

రంగాహత్య తరువాత చెలరేగిన అల్లర్ల హోరు ఢిల్లీ వరకేకాదు లండన్ వరకూ వినిపించింది. అక్కడి ఆర్ధిక విశేషకులు ఇక్కడి కుల తగవుల్నీ, రాజకీయ కక్షల్నీ అసలు పట్టించుకోనేలేదు. విజయవాడలొని 130 మురికివాడల్లో నివశిస్తున్న దాదాపు ఐదు  లక్షలమంది  జనమే దీనికి కారణమని వాళ్ళు భావించారు. కొత్త ధనికవర్గపు సంపద ప్రదర్శన మీద పేదవర్గాలు చేసిన దాడి అంటూ తేల్చాయి.  


వెంటనే Overseas Development Authority  అనే బ్రిటీష్  సేవాసంస్థ విజయవాడకు వచ్చి మురికివాడల్ని అభివృధ్ధిచేసే పని మొదలెట్టింది. ముందు చూపుతో విశాఖపట్నం తదితర నగరాల్లోని మురికివాడల్లోనూ ఈ  ప్రాజెక్టును చేపట్టారు. మురికివాడల ప్రజల్లో మధ్యతరగతి ఆశలు రేపి వాళ్ళను శాంతింపజేయడమే ఈ ప్రాజెక్టు లక్ష్యం.

అప్పటి ఓడియే ప్రాజెక్టు కమీషనర్ ఆదిత్యనాధ్ దాస్ తరచుగా విజయవాడ మొగల్రాజపురం సున్నపుభట్టీల సెంటరులోని దాసరి రమణ నగర్ కు వచ్చి పనుల్ని పరిశీలించేవారు. విజయవాడ మొత్తంలో క్రమబధ్ధంగా నిర్మించిన మురికివాడ అదొక్కటే. పైన్నుండి వచ్చే అధికారుల్ని, పరిశీలకుల్ని ఆదిత్యనాధ్ దాస్ ముందుగా ఆ పేటకే  తీసుకువచ్చేవారు.  ఈ క్రమంతో నాకున్న ప్రధాన అనుబంధం ఏమంటే దాసరి రమణనగర్ మురికివాడకు నేను వ్యవస్థాపక అధ్యక్షుడ్ని.



అప్పట్లో విజయవాడలో విజృంభించిన కొత్త ధనికవర్గాన్నీ (neo rich), అది ముందుకు తీసుకువచ్చిన ధనప్రదర్శన సంస్కృతినీ అర్ధం చేసుకోకుండా వాటికి అనివార్యమైన పరిణామంగా సంభవించిన విజయవాడ అల్లర్లనూ ఎప్పటికీ అర్ధం చేసుకోలేం. అప్పట్లో రియల్ ఎస్టేట్ మూడు పువ్వులు ఆరు కాయలుగా వికసించేది. కొత్త రాజధాని అమరావతి నిర్మాణ నేపథ్యంలో ఇప్పుడు అక్కడి రియల్ ఎస్టేట్ అరవై పువ్వులు ఆరువేల కాయలుగా  వికసిస్తోంది. వీధికో నాలుగు ఆడీ, బెంజి, బియండబ్ల్యూ కార్లు కనిపిస్తున్నాయి. మరోవైపు స్వంతఇళ్ళు లేని జీవులు అద్దెలు కట్టుకోలేక అప్పుల పాలవుతున్నారు. విజయవాడలో మరోమారు అల్లర్లు జరిగే ప్రమాదాన్ని గుర్తించి వాటి నివారణకు ముందస్తు చర్యలు తీసుకోవడం వివేకవంతుల కర్తవ్యం. 

People are the real writers of History

ప్రజల అభిష్టమే చరిత్ర
వ్యక్తుల రాగద్వేషాలు చరిత్రకాదు

-        డానీ
People are the real writers of History

History Made Easy
చరిత్రను మనం కీలక వ్యక్తుల చర్యల ద్వారా అర్ధం చేసుకునే ప్రయత్నం చేస్తున్నాం. అది కొంచెం సులభంగానూ, వినోదంగానూ వుంటుంది. సినిమా కథలకూ బాగుంటుంది.  అగ్నిదేవుని అజీర్తిని పోగొట్టడానికి  ఖాండవ దహనం చేయమంటాడు  శ్రీకృష్ణుడు. నాగరీకులు వచ్చి ఆదివాసుల సంహారం సాగించారని మనకు ఎప్పటికి అర్ధం కావాలీ?

వీధుల్లో కులపోరాటాలు జరగలేదు
విజయవాడ అల్లర్లలో కమ్మ-కాపు సామాజికవర్గాలు రోడ్ల మీదకు వచ్చి కలబడలేదు. అల్లర్ల సందర్భంగా ఒకే ఒక హత్య జరిగింది. దానికి కూడా కులం కారణం కాదు. స్థానిక తగవులు కారణం. రంగా అనుచరులు కొన్ని వాణిజ్యసంస్థల మీద కులం దృష్టితో దాడులు జరిపారుగానీ మొత్తం దాడుల్లో వాటి సంఖ్య చాలాచాలా తక్కువ.

పేద ప్రజల అసహనం ఆక్రోసంగా మారింది
మొత్తం అల్లర్లని మురికిపేటల జనం ఎలాంటి ముందస్తు  ప్రణాళికలేకుండా, ఒక నాయకుడు లేకుండా, ప్రాప్తకాలజ్ఞతతో జరిపేశారు. తమ ఇళ్ళస్థలాలని క్రమబద్దీకరించే ప్రక్రియను నగరంలోని ధనవంతులు అడ్డుపడుతున్నారనీ, తమ ఇళ్ళ పట్టాల కోసం పోరాడుతున్నందుకే రంగాను చంపేశారనే సంకేతం మురికివాడల్లోనికి బలంగా వెళ్ళింది. వాళ్లలోని  అసహనం ఆక్రోసంగా మారింది. 

హత్యా స్థలం నిర్మానుష్యంగా వుంది
కులమే ప్రధాన కారణం అయితే రంగా చివరి నిరాహార దీక్ష శిబిరం మరోలా వుండేది. బహుశ కాపు జనసముద్రంలో మునిగిపోయి వుండేదేమో. కానీ, అలా జరగలేదు. రంగా హత్య జరిగే సమయంలో శిబిరం దాదాపు నిర్మానుష్యంగా వుంది. శిబిరం దగ్గర రోజూ పెద్ద సంఖ్యలో వుండే  దళితులు, క్రైస్తవులు ఆ రాత్రి క్రిస్మస్ ప్రార్ధనల్లో వున్నారు. హత్య కు ప్రత్యక్ష సాక్షులు కూడా చాలా తక్కువ మంది వున్నారు. వాళ్ళు కూడా మీడియా ముందు, న్యాయస్థానాల్లో తలో కథనాలు చెప్పారు.


రాజకీయ కోణం అదో భ్రమ

ఇక రాజకీయం అంటారా? రంగాకు తెలుగుదేశంలోనేకాదు కాంగ్రెస్ లోనూ గట్టి ప్రత్యర్ధులు  వుండేవారు. విజయవాడలో జీయస్ రాజు, హైదరాబాద్ లో జలగం వెంగళరావు కూడా ఆయన ప్రత్యర్ధులు. అప్పటి  హోంమంత్రి కోడెల శివప్రసాదరావు, చంద్రబాబునాయుడు ఒక పథకం ప్రకారం కొందరు పోలీసు అధికారుల ద్వార తన భర్తను హత్య చేయించారనేది రంగా భార్య రత్నకుమారి చేసిన ప్రధాన ఆరోపణ. ఈ కేసులో అప్పటి ముఖ్యమంత్రి యన్టీ రామారావును ప్రధాన నిందితునిగా పేర్కొనాలని కూడా వారు కోరారు.   రంగా హత్య జరిగిన ఏడేళ్ళ తరువాత వారే స్వయంగా కాంగ్రెస్ ను వదిలి చంద్రబాబు నాయకత్వంలోని  తెలుగుదేశంలో చేరారు. దానికి ప్రతిచర్యగా అన్నట్టు దేవినేని నెహ్రు టిడిపిని వదిలి కాంగ్రెస్‍ లో చేరారు. అంచేత అది రాజకీయ కక్షలు అనడానికి కూడా లేదు.  

హత్యకు పెట్టిన ముహూరర్తమే సాక్ష్యం!

రంగా హత్య క్రిస్మస్ మరునాడు డిసెంబరు 26 తెల్లవారు జామున జరిగింది. హంతకులు ఇలాంటి ముహూర్తాన్ని ఎంచుకోవడానికి ఒక తర్కం కూడా వుంది. అర్ధరాత్రి వరకు  చర్చీల్లో ప్రతేక  ప్రార్ధనలు  జరుపుకున్న జనం  తెల్లవారు ఝామున గాఢ నిద్రలో వుంటారు కనుక హత్యకు పెద్దగా ఆటంకం వుండదనేది ఇందులోవున్న తర్కం. అంతవరకూ బాగానేవుందిగానీ క్రిస్మస్ రోజు అర్ధరాత్రి వరకు ప్రార్ధనలు జరిపి తెల్లవారుజామున  గాఢనిద్రలోనికి జారుకునే జనం ఎవరూ? వాళ్ళు క్రైస్తవులు, దళితులు అయ్యుంటారుగానీ కాపు సామాజికవర్గం కాదుకదా?. ఈ దాడికి ముహూర్తం పెట్టినవాళ్ళు  చాలా తెలివిగా మురికివాడల ప్రజల్ని దృష్టిలో పెట్టుకుని పథక రచన చేశారు. వాళ్ళ లక్ష్యం రంగాయేగానీ కాపులు కాదు. ఈ సూక్ష్మాన్ని  మేధావులకన్నా మురికివాడల ప్రజలే బాగా అర్ధం చేసుకున్నారు. 

8-12-2016


Saturday 3 December 2016

Vangaveeti Brothers

వంగవీటి సోదరులు
-        డానీ

(ఈ వ్యాసాన్ని ఇతర పత్రికలు ఏవీ ప్రచురించవు అనే ఉద్దేశ్యంతో నేరుగా Facebook లో పెడుతున్నాను.)


నేను విజయవాడకు మకాం మారడానికి ముందే వంగవీటి సోదరులు రాధా-రంగాలతో  స్వల్ప పరిచయం వుంది.

విజయవాడ బిసెంట్ రోడ్డు సెంటర్ లోని మోహన్ ఫ్యాన్సీ ఎంపోరియం భాగస్వామి యర్రంశెట్టి మోహనరావుగారు చిన్నప్పుడు  నరసాపురంలో మానాన్నకు క్లాస్ మేట్. ఆ అనుబంధం వాళ్ళ జీవితకాలం కొనసాగింది.

హత్యకు గురి కావడానికి రెండు నెలల ముందు 1974 అక్టోబరులో వంగవీటి రాధా బృందం అంతర్వేదిలో ఆలయ దర్శనానికి వచ్చారు. నరసాపురం నుండి అంతర్వేదికి లాంచీ ప్రయాణ ఏర్పాట్లు, భోజన వసతి వగయిరాలు మోహనరావుగారు పర్యవేక్షించారు. వంటలు మా ఇంట్లోనే చేయించారు. సాధారణంగా ఇంటికి చుట్టాలు వచ్చినపుడు పిల్లల హడావిడి వుంటుంది. అలాంటి హడావిడి లేకుండా అసలు వాళ్ళెవరో బయటికి తెలియకుండా రహాస్యంగా వుంచడం మాకు కొత్తగానూ, ఆశ్చర్యంగానూ అనిపించింది. నేను రాధను చూడడం అదొక్కసారే. ఆయన పొట్టిగా, చామన ఛాయలో వుండేవారు. కొంచెం ముందుకు వంగి కొద్దిగా వూగుతూ నడిచేవాళ్ళు. సన్నిహితులు ఆయన్ని “గూని రాధ” అని ప్రస్తావించేవారు.

 రాధకు రాబిన్ హుడ్ వంటి ఇమేజ్ వుండేది. విజయవాడ కృష్ణలంక ఆయన కార్యక్షేత్రం. అప్పట్లో అది చాలా పెద్ద మురికివాడ.  అక్కడి జనం ఆయన్ని పేదల పాలిటి  పెన్నిధిగా  భావించేవారు.

విజయవాడ రౌడియిజానికి సుదీర్ఘచరిత్ర వుంది. దీని బీజాలు స్వాతంత్రోద్యమ కాలంలోనే పడ్డాయి. కాంగ్రెస్‍ అగ్రనేతలైన టంగుటూరి ప్రకాశం పంతులు, భోగరాజు పట్టాభి సీతారామయ్య, ఆచార్య యన్ జీ రంగా, నీలం సంజీవరెడ్డి లకు పార్టీ దిగువ శ్రేణుల్లో వేరువేరు గ్రూపులు వుండేవి. . ఈ విబేధాలకు సామాజికవర్గ  కోణం కూడా వుండేది. బ్రాహ్మణులు ప్రకాశం పంతులు, పట్టాభి సీతారామయ్యల వెంట వుండేవారు. కమ్మ సామాజికవర్గానికి చెందినవాళ్ళు రంగా వెంట వుండేవారు. రెడ్డి సామాజికవర్గానికి చెందినవాళ్ళు సంజీవరెడ్డి వర్గంగా వుండేవాళ్ళు. ప్రతివర్గంలోనూ ఇతర కులాలవాళ్ళు కూడా వుండేవారుగానీ వారెప్పుడూ నిర్ణయాత్మక శక్తికాదు.

కాంగ్రెస్‍ ముఠాతగాదాలు అప్పుడప్పుడు హింసాత్మకంగానూ మారేవి. కొన్నిసందర్భాలలో కాంగ్రెస్ నాయకులు తమ ప్రత్యర్ధుల్ని దెబ్బ తీయడానికి  కొందరు రౌడీల సహకారాన్ని కూడా తీసుకునేవారు. ఆ రౌడీలు నగరంలో అక్కడక్కడ వ్యాయామశాలలు నడుపుతూ యువ రౌడీలకు శిక్షణ ఇస్తుండేవారు.

సిధ్ధాంతపరంగా కులాన్ని విస్మరించే కమ్యూనిస్టులకూ సామాజికవర్గ కోణం ఏర్పడింది. కమ్మ సామాజిక వర్గం సాంస్కృతిక వికాసం ఆరంభం దశలో రెండు వ్యూహాలను పాటించింది. సాంస్కృతికంగా బ్రాహ్మణ వ్యతిరేక హేతువాదాన్నీ, రాజకీయంగా కాంగ్రెస్ వ్యతిరేక సామ్యవాదాన్నీ  ఆచరించింది. అప్పటి కాంగ్రెస్ పార్టీ మీద బ్రాహ్మణ సామాజికవర్గానికి  తిరుగులేని ఆధిపత్యం వున్నకారణంగా కమ్మ సామాజికవర్గానికి చెందిన రాజకీయ నాయకులు మొదట్లో జస్టీస్ పార్టీ వైపు ఆ తరువాత కమ్యూనిస్టు పార్టీ వైపు మొగ్గు చూపారు. బ్రాహ్మణ వతిరేకులయిన రెడ్లదీ దాదాపూ అదే చరిత్ర. “కామ్రేడ్ అంటే కమ్మ-రెడ్డి” అనే మాట ఈ నేపథ్యం నుండి పుట్టిందే.  

కమ్యూనిస్టులు పోరాటాలు చేస్తుండిన 1950లలో విజయవాడ నగరంలోని రౌడీల్ని కూడా వాళ్ళు అదుపుచేశారు. ప్రధానంగా చండ్ర రాజేశ్వరరావు, కొండపల్లి సీతారామయ్యలు విజయవాడ రౌడీల్ని కర్రలతో కొట్టుకుంటూ నగర శివార్ల వరకూ తరిమేసిన ఉదంతాన్ని పాత కామ్రేడ్లు కథలుకథలుగా చెప్పుకుంటారు.  అప్పట్లో అది కమ్యూనిస్టుల స్వర్ణయుగం. దాని ఫలితంగానే ఇటీవలి కాలం వరకూ విజయవాడ ఎర్రగా వుండగలిగిందంటే  అతిశయోక్తికాదు.

ఎన్నికల్లో పాల్గొనడం మొదలుపెట్టాక కమ్యూనిస్టుపార్టీకీ కాంగ్రెస్ పార్టికి వుండే అవలక్షణాలన్నీ వచ్చేశాయి. ఉమ్మడి కమ్యూనిస్టుపార్టి 1964లో చీలిన తరువాత ఆ రెండు పార్టీల మధ్య పోటీ పెరిగింది. ఇరువర్గాలూ తమదే పైచేయి అనిపించుకోవడానికి అన్నిరకాల అవలక్షణాల్ని విపరీతంగా ప్రోత్సహించాయి. వాణిజ్యవేత్తలు, పారిశ్రామికవేత్తలేగాక వడ్డీవ్యాపారులు, సారావ్యాపారులు,  చివరకు వేశ్యాగృహాలు నడిపేవారు సహితం కమ్యూనిస్టు జెండాలు పట్టేసుకున్నారు. వాళ్ళతోపాటూ అతి సహజంగానే ఎర్ర రౌడీలు ఆవిర్భవించారు.  ఈ సందర్భాంగానే చలసాని వెంకట రత్నం పేరును ప్రముఖంగా ప్రస్తావిస్తుంటారు. కృష్ణలంకకు ఆనుకునివున్న భాస్కరరావుపేట వెంకటరత్నం కార్యక్షేత్రం.  ఎర్రకోట మీద ఎగురవేద్దామని దాచుకున్న ఎర్రజెండాలు సారా పాకల మీద ఎగురుతుంటే  కమ్యూనిస్టు వృధ్ధులు చండ్ర రాజేశ్వర రావు, తమ్మిన పోతరాజు వంటివారు చూడలేక  బాహాటంగానే ఆవేదన వ్యక్తం చేసేవారట.

1969లో నక్సలైటు భావాల ఆవిర్భావంతో విజయవాడ కమ్యూనిస్టు శిబిరంలోనూ కలకలం మొదలయింది. కొందరు యువకులు చలసాని వెంకటరత్నం ఆధిపత్యాన్ని ప్రశ్నించడం మొదలెట్టారు. అలాంటివాళ్ళలో వంగవీటి రాధ పేరు ప్రముఖంగా వినిపిస్తుంది. మొదట్లో వెంకటరత్నం శిష్యునిగా  కమ్యూనిస్టుపార్టీకి చెందిన టాక్సీ డ్రైవర్ల సంఘాల్లో పనిచేసిన రాధా 1970లో నక్సలైట్ రాజకీయల మీద కొంత ఆసక్తి కనపరిచారు. శ్రీకాకుళం గిరిజన సాయుధ పోరాటంలో పాల్గొనడానికి విజయవాడ నుండి రైలెక్కి వెళ్ళాల్సిన బృందంలో  దాసరి రమణ, చిత్రకారుడు టీవీ, అరుణ, షేక్ మసూద్ బాబా, కళ్యాణ (బాంబుల) కృష్ణ, కడియాల రాఘవేంద్రరావు తదితరులతోపాటూ వంగవీటి రాధా పేరు కూడా వుంది. ఎందుకో ఆయన చివరి క్షణంలో ఆగిపోయారని అప్పటి సన్నిహితులు అంటారు.

టాక్సీ స్టాండులో రాధా పోటీ సంఘాన్ని పెట్టడంతో గురువు వెంకటరత్నంతో ఘర్షణ పెరిగింది. 1972లో వెంకటరత్నం హత్యతో అది కొత్త మలుపు తిరిగింది. కమ్యూనిస్టు శిబిరంలో మొదలయిన ఘర్షణ కుల ఘర్షణగా మారింది. రాధా కాపు సామాజికవర్గానికీ, వెంకటరత్నం కమ్మ సామాజికవర్గానికీ చెందినవాళ్ళు కావడంతో వెంకటరత్నం హత్యకు కుల కోణం కూడా వచ్చిచేరింది.

రాధ మీద ప్రతీకారం తీర్చుకోవడానికి  కమ్యూనిస్టు పార్టీయేగాక, కమ్మ సామాజికవర్గానికి చెందిన వ్యాపారవేత్తలు కూడా పథకాలు రచించడం మొదలు పెట్టారు.  ఈ నేపథ్యంలో  గన్నవరం సీమపందుల మాసం (బెకన్) ఫ్యాక్టరీ ఆవరణలో ఒకరాత్రి జరిగిన ఒక రహాస్య సమావేశం విజయవాడ  సామాజిక చరిత్రను మలుపు తిప్పింది. 

రౌడీయిజం సిధ్ధాంతాల నుండో, ప్రతీకారాల నుండో పుట్టదు.  వాణిజ్య వ్యాపారాల నుండి పుడుతుంది. పెద్దగా పరిశ్రమలు లేని విజయవాడ ఆర్ధిక జీవితం మొత్తం ఆటోమోబైలు రంగం మీదనే ఆధారపడి వుండేది. లారీలకు ఫైనాన్స్ చేసే సంస్థల అధిపతులు మొండి బకాయిల వసూళ్ళ కోసం కొంతమంది యువకుల్ని పెంచిపోషించేవాళ్ళు. వాళ్ళే కొత్తతరం రౌడీలుగా మారారు. వాళ్ల అనుచరులే తరువాతి కాలంలో  బ్యాంకుల రికవరీ టీంలుగా మారారు. 

ఫైనాన్స్ రంగం  నిర్వహణలో అంతర్గతంగా ఒక సామాజిక నియమం పనిచేస్తూ వుంటుంది. స్థానిక ఆధిపత్య కులానికి చెందినవాళ్ళు ఫైనాన్షియర్లుగా వుంటారు. ద్వీతీయ ఆధిపత్య సామాజికవర్గానికి చెందినవాళ్ళు రికవరీ టీమ్ సభ్యులుగా వుంటారు. ఇదంతా అచ్చంగా తెలుగు సినిమారంగంలో సామాజికవర్గాల సమీకరణల్ని పోలి వుంటుంది. చిరంజీవి వచ్చే వరకు తెలుగు సినీహీరోలు కమ్మ సామాజికవర్గానికి చెందినవారు. యస్వీ రంగారావు మొదలుకుని ఆర్ నాగేశ్వరరావు, రాజనాల, సత్యనారాయణ వరకు   తెలుగు సినిమా విలన్లు, క్యారెక్టర్ ఆర్టిస్టులు కాపు సామాజికవర్గానికి చెందినవారు. కొన్ని సందర్భాల్లో ఆధిపత్య సామాజికవర్గానికి చెందినవాళ్ళు కూడా రౌడీలుగా వుంటారుగానీ వాళ్ళు సహజంగానే ఆర్ధికంగా ఇబ్బందులు పడుతున్న కుంటుంబాల నుండి వచ్చినవారై వుంటారు.

చురుగ్గా వున్నాడని మొదట్లో రాధను చేరదీసి ప్రోత్సహించి రౌడీగా మార్చింది ఫైనాన్షియర్లే. రాధ బృందంలో  ఆయన తమ్ముడు వంగవీటి మోహనరంగాతోపాటూ, దేవినేని రాజశేఖర్ నెహ్రు అన్న దేవినేని గాంధీ కూడా వుండేవారు. ఆరోజుల్లో వాళ్ల మధ్య  ఆర్ధిక ఐక్యతే కొనసాగుతూ వుండేది.  కుల స్పృహ అప్పటికి మొదలు కాలేదు.

విజయవాడలో గతకాలపు రౌడీలు కసరత్తులు చేసి పెంచిన కండల్ని  ప్రదర్శించుకుంటూ మొరటుగా, కటువుగా వుండేవాళ్ళట. వాళ్ళ కాస్ట్యూమ్ 1970లలో ఒక్కసారిగా మారిపోయింది.  తెల్లటి షర్టు, తెల్లటి ప్యాంటు, కాళ్ళకు తెల్లటి చెప్పులు, నడుముకు తెల్ల బెల్టులు వేసుకోవడం మొదలెట్టారు. మనుషులతో చాలా ఆప్యాయంగా, కొండొకచో వినయంగానూ మాట్లాడేవారు. చూడ్డానికి ‘రాముడు మంచిబాలుడు’ అన్నట్టు వుండేవారు. ఈ కొత్త ప్యాట్రన్ వంగవీటి రాధాతో మొదలయిందో, చలసాని వెంకటరత్నంతోనే మొదలయ్యిందో పరిశోధించాల్సివుంది. పూర్వాశ్రమంలో కమ్యూనిస్టులు కావడాన కూడా వాళ్ళ అహర్యం అలా మారివుండవచ్చు. 

నైతిక రంగంలోనూ విజయవాడ రౌడీలు కొన్ని విలువల్ని పాటించేవారు. టీతాగరు. మందు కొట్టరు. చాలామందికి సిగరెట్ అలవాటు కూడా లేదు. పాలు తాగుతారు. వక్కపొడి కూడా తినరు. అప్పుడప్పుడు జీడిపప్పు తింటారు. అమ్మాయిల జోలికి వెళ్ళరు. అందుకే కావచ్చు విజయవాడ రౌడీలను  అమ్మాయిలు ఇష్టపడేవారు. వాళ్ళలో కొందరివి  ప్రేమ వివాహాలు కావడంలో ఆశ్చర్యం ఏమీలేదు. రౌడీల్లో ఇలాంటి ఒక విశిష్ట వ్యక్తిత్వం దాదాపు గత శతాబ్దం ముగింపు వరకూ కొనసాగింది. 

Tuesday 25 October 2016

Scottsboro Boys

Scottsboro Boys
From Wikipedia, the free encyclopedia
  (Redirected from Scottsboro case)
For the musical, see The Scottsboro Boys (musical).

The Scottsboro Boys, with attorney Samuel Leibowitz, under guard by the state militia, 1932
The Scottsboro Boys were nine black teenagers falsely accused in Alabama of raping two White American women on a train in 1931. The landmark set of legal cases from this incident dealt with racism and the right to a fair trial. The cases included a lynch mob before the suspects had been indicted, a frameup, all-white juries, rushed trials, and disruptive mobs. It is frequently cited as an example of an overall miscarriage of justice in the United States legal system.
On March 25, 1931, several people were hoboing on a freight train traveling between Chattanooga and Memphis, Tennessee. Several white teenagers jumped off the train and reported to the sheriff that they had been attacked by a group of black teenagers. The sheriff deputized a posse comitatus, stopped and searched the train at Paint Rock, Alabama and arrested the black Americans. Two young white women also got off the train and accused the black teenagers of rape. The case was first heard in Scottsboro, Alabama, in three rushed trials, in which the defendants received poor legal representation. All but 12-year-old Roy Wright were convicted of rape and sentenced to death, the common sentence in Alabama at the time for black men convicted of raping white women,[1] even though there was medical evidence to suggest that they had not committed the crime.[2]
With help from the Communist Party USA (CPUSA), the case was appealed. The Alabama Supreme Court affirmed seven of the eight convictions, and granted 13-year-old Eugene Williams a new trial because he was a minor. Chief Justice John C. Anderson dissented, ruling that the defendants had been denied an impartial jury, fair trial, fair sentencing, and effective counsel. While waiting for their trials, eight of the nine defendants were held in Kilby Prison. The cases were twice appealed to the United States Supreme Court, which led to landmark decisions on the conduct of trials. In Powell v. Alabama (1932), it ordered new trials.[3]
The case was returned to the lower court and the judge allowed a change of venue, moving the retrials to Decatur, Alabama. Judge Horton was appointed. During the retrials, one of the alleged victims admitted fabricating the rape story and asserted that none of the Scottsboro Boys touched either of the white women. The jury found the defendants guilty, but the judge set aside the verdict and granted a new trial.
The judge was replaced and the case tried under a more biased judge, whose rulings went against the defense. For the third time a jury—now with one black American member—returned a guilty verdict. The case was sent to the US Supreme Court on appeal. It ruled that African Americans had to be included on juries, and ordered retrials.[4] Charges were finally dropped for four of the nine defendants. Sentences for the rest ranged from 75 years to death. All but two served prison sentences. One was shot in prison by a guard and permanently disabled. Two escaped, were later charged with other crimes, convicted, and sent back to prison. Clarence Norris, the oldest defendant and the only one sentenced to death, "jumped parole" in 1946 and went into hiding. He was found in 1976 and pardoned by Governor George Wallace, by which time the case had been thoroughly analyzed and shown to be an injustice. Norris later wrote a book about his experiences. The last surviving defendant died in 1989.
"The Scottsboro Boys," as they became known, were defended by many in the North and attacked by many in the South. The case is now widely considered a miscarriage of justice, particularly highlighted by use of all-white juries. Black Americans in Alabama had been disenfranchised since the turn of the century and thus were generally disqualified from jury duty. The case has been explored in many works of literature, music, theatre, film and television. On November 21, 2013, Alabama's parole board voted to grant posthumous pardons to the three Scottsboro Boys who had not been pardoned or had their convictions overturned.[5]
Contents  [hide] 
1 Arrests and accusations
2 Lynch mob
3 Scottsboro trials
3.1 Defense attorneys
3.2 Norris and Weems trial
3.3 Patterson trial
3.4 Powell, Roberson, Williams, Montgomery and Andy Wright trial
3.5 Roy Wright trial
3.6 Death sentences
3.7 Help from Communist Party and NAACP
3.8 Appeal to Alabama Supreme Court
3.9 Williams ruling
3.10 Weems and Norris ruling
3.10.1 Dissent
3.11 Appeal to United States Supreme Court
4 Decatur trials
4.1 Patterson trial
4.1.1 Defense
4.2 Closing arguments
4.3 Verdict
4.4 Horton grants Patterson a new trial
4.5 New trials under Callahan
4.6 Norris retrial
4.7 United States Supreme Court reverses Decatur convictions
4.8 Final round of trials
4.9 Final decisions
4.10 Aftermath
4.11 2013 pardon
4.12 Fates of the defendants
4.13 In popular culture
5 Notes and references
5.1 Notes
5.2 References
6 External links
Arrests and accusations[edit]

Victoria Price (left) and Ruby Bates (right) in 1931
On March 24, 1931, on the Southern Railway line between Chattanooga and Memphis, Tennessee, nine black youths were "hoboing" on a freight train with several white males and two white women.[6][7][8] A fight began between the white and black groups near the Lookout Mountain tunnel, and the whites were kicked off the train. A posse in Paint Rock, Alabama, was given orders to search for and "capture every Negro on the train."[9] The posse arrested the black teenagers for assault.[10]
The black teenagers were Olen Montgomery (aged 17), Clarence Norris (aged 19), Haywood Patterson (aged 18), Ozie Powell (aged 16), Willie Roberson (aged 16), Charlie Weems (aged 16), Eugene Williams (aged 13), and brothers Andy (aged 19), and Roy Wright (aged 12 or 13).[6]
The posse also encountered two white women, Ruby Bates and Victoria Price, who told the posse that they had been raped by the black teenagers.[11] A doctor was called and soon examined the women for evidence of rape and for samples of semen.[citation needed] A widely published photo showed the two women shortly after the arrests in 1931.[citation needed]
Lynch mob[edit]
In the Jim Crow South, lynching of black males accused of raping or murdering whites was common; word quickly spread of the arrest and rape story. Soon a lynch mob gathered at the jail in Scottsboro, demanding the youths be surrendered to them.[12]

The crowd at Scottsboro on April 6, 1931
Sheriff Wann stood in front of the jail and addressed the mob, saying he would kill the first person to come through the door.[13] He removed his belt and handed his gun to one of his deputies. He walked through the mob and the crowd parted to let him through; Wann was not touched by anyone. He walked across the street to the courthouse where he telephoned Governor Benjamin M. Miller, who mobilized the Alabama Army National Guard to protect the jail.[13][14] He took the defendants to the county seat of Gadsden, Alabama, for indictment and to await trial. Although rape was potentially a capital offense in Alabama, the defendants at this point were not allowed to consult an attorney.[citation needed]
Scottsboro trials[edit]
The prisoners were brought to court by 118 Alabama guardsmen, armed with machine guns. It was market day in Scottsboro, and farmers were in town to sell produce and buy supplies. A crowd of thousands soon formed.[15] Courthouse access required a permit due to the salacious nature of the testimony expected.[16] As the Supreme Court later described this situation, "the proceedings ... took place in an atmosphere of tense, hostile, and excited public sentiment."[17] For each trial, all-white juries were selected. There were few African Americans in the jury pool, as most had been disenfranchised since the turn of the century by a new state constitution and white discriminatory practice, and were thus disqualified from jury service.[citation needed]
Defense attorneys[edit]
The pace of the trials was very fast before the standing-room-only, all-white audience. The judge and prosecutor wanted to speed the nine trials to avoid violence, so the first trial took a day and a half, and the rest took place one right after the other, in just one day. The judge had ordered the Alabama bar to assist the defendants, but the only attorney who volunteered was Milo Moody, a 69-year-old attorney who had not defended a case in decades.[16] The judge persuaded Stephen Roddy, a Chattanooga, Tennessee, real estate lawyer, to assist him. Roddy admitted he had not had time to prepare and was not familiar with Alabama law, but agreed to aid Moody.[18]
Against accepted practice, Roddy presented both the testimony of his clients and the case of the girls. Because of the mob atmosphere, Roddy petitioned the court for a change of venue, entering into evidence newspaper and law enforcement accounts[19] describing the crowd as "impelled by curiosity".[20][21] Judge Hawkins found that the crowd was curious and not hostile.[22]
Norris and Weems trial[edit]
Clarence Norris and Charlie Weems were tried first. During prosecution testimony, Victoria Price stated that she and Ruby Bates witnessed the fight, that one of the black men had a gun, and that they all raped her at knifepoint. During cross-examination by Roddy, Price livened her testimony with wisecracks that brought roars of laughter.[23]

Clarence Norris

Charlie Weems
Dr. Bridges testified that his examination of Victoria Price found no vaginal tearing (which would have indicated rape), and that she had had semen in her for several hours. Ruby Bates failed to mention that either she or Price was raped until she was cross-examined.[24] The prosecution ended with testimony from three men who claimed the black youths fought the white youths, put them off the train, and "took charge" of the white girls. The prosecution rested without calling any of the white youths as witness.[25]
During the defense testimony, defendant Charles Weems testified that he was not part of the fight, that Patterson had the pistol, and that he had not seen the white girls on the train until the train pulled into Paint Rock.[citation needed]
Defendant Clarence Norris stunned the courtroom by implicating the other defendants. He denied participating in the fight or being in the gondola car where the fight took place. But he said that he saw the alleged rapes by the other blacks from his spot atop the next boxcar.[24][26] The defense put on no further witnesses.[citation needed]
During closing, the prosecution said, "If you don't give these men death sentences, the electric chair might as well be abolished."[27] The defense made no closing argument at all, nor did it address the sentencing of the death penalty for their clients.[27]
The Court started the next case while the jury was still deliberating the first. The first jury deliberated less than two hours before returning a guilty verdict; it also imposed the death sentence on both Weems and Norris.[28]
Patterson trial[edit]

Haywood Patterson
The trial for Haywood Patterson occurred while the Norris and Weems cases were still under consideration by the jury. When the jury returned its verdict from the first trial, the jury from the second trial was taken out of the courtroom. When the verdicts of guilty were announced, the courtroom erupted in cheers, as did the crowd outside. A band, there to play for a show of Ford Motor Company cars outside, began playing Hail, Hail the Gang's All Here and There'll be a Hot Time in the Old Town Tonight.[28][29] The celebration was so loud that it was most likely heard by the second jury waiting inside.[citation needed]
After the outburst, the defense of Patterson moved for a mistrial, but Judge Hawkins denied the motion and testimony continued.[30] The second trial continued. During the second trial's prosecution testimony, Victoria Price mostly stuck with her story, stating flatly that Patterson raped her. She accused Patterson of shooting one of the white youths. Price volunteered, "I have not had intercourse with any other white man but my husband. I want you to know that."[28][29]
Dr. Bridges repeated his testimony from the first trial.[29] Other witnesses testified that "the negroes" had gotten out of the same gondola car as Price and Bates; a farmer claimed to have seen white women [on the train] with the black youths.[31]
Patterson defended his actions, testifying again that he had seen Price and Bates in the gondola car, but had nothing to do with them. On cross-examination he testified that he had seen "all but three of those negroes ravish that girl," but then changed his story. He said that he had not seen "any white women" until the train "got to Paint Rock."[32]
The younger Wright brother testified that Patterson was not involved with the girls, but that nine black teenagers had sex with the girls.[29] On cross examination, Roy Wright testified that Patterson "was not involved with the girls, but that, "The long, tall, black fellow had the pistol. He is not here." He claimed also to have been on top of the boxcar, and that Clarence Norris had a knife.[33]
Co-defendants Andy Wright, Eugene Williams, and Ozie Powell all testified that they did not see any women on the train. Olen Montgomery testified that he sat alone on the train and did not know of any of the referenced events.[34] The jury quickly convicted Patterson and recommended death by electric chair.[35]
Powell, Roberson, Williams, Montgomery and Andy Wright trial[edit]
This trial began within minutes of the previous case.

Ozie Powell



Willie Roberson



Eugene Williams



Olen Montgomery



Andy Wright

Price repeated her testimony, adding that the black teenagers split into two groups of six to rape her and Ruby Bates. Price accused Eugene Williams of holding the knife to her throat, and said that all the other teenagers of having knives.[36] Under cross examination she gave more detail,[35] adding that someone held a knife to the white teenager, Gilley, during the rapes.[35]
This trial was interrupted and the jury sent out when the Patterson jury reported; they found him guilty.[37] There was no uproar at the announcement. Ruby Bates took the stand, identifying all five defendants as among the 12 entering the gondola car, putting off the whites, and "ravishing" her and Price.[35]
Dr. Bridges was the next prosecution witness, repeating his earlier testimony. On cross examination, Bridges testified detecting no movement in the spermatozoa found in either woman, suggesting intercourse had taken place some time before. He also testified that defendant Willie Roberson was "diseased with syphilis and gonorrhea, a bad case of it." He admitted under questioning that Price told him that she had had sex with her husband and that Bates had earlier had intercourse as well, before the alleged rape events.[38]
The defense called the only witnesses they had had time to find—the defendants. No new evidence was revealed.
Next prosecution witnesses testified that Roberson had run over train cars leaping from one to another, and that he was in much better shape than he claimed.[38] Sim Gilley testified that he saw "every one of those five in the gondola,"[39] but did not confirm that he had seen the women raped.
The defense again waived closing argument, and surprisingly the prosecution then proceeded to make more argument. The defense objected vigorously, but the Court allowed it.[39]
Judge Hawkins then instructed the jury, stating that any defendant aiding in the crime was as guilty as any of the defendants who had committed it. The jury began deliberating at four in the afternoon.
Roy Wright trial[edit]
The prosecution agreed that 13-year-old Roy Wright[1] was too young for the death penalty; it did not seek it. The prosecution presented only testimony from Price and Bates. His case went to the jury at nine that evening. His jury and that from the trial of five men were deliberating at the same time.

Roy Wright
At nine on Thursday morning, April 9, 1931, the five defendants in Wednesday's trial were all found guilty. Roy Wright's jury could not agree on sentencing, and was declared a hung jury that afternoon. All the jurors agreed on his guilt, but seven insisted on the death sentence while five held out for life imprisonment (in cases like this, that was often an indication that the jurors believed the suspect was innocent but they were unwilling to go against community norms of conviction). Judge Hawkins declared a mistrial.[40]
Death sentences[edit]
The eight convicted defendants were assembled on April 9, 1931, and sentenced to death by electric chair. The Associated Press reported that the defendants were "calm" and "stoic" as Judge Hawkins handed down the death sentences one after another.[40]
Judge Hawkins set the executions for July 10, 1931, the earliest date Alabama law allowed. While appeals were filed, the Alabama Supreme Court issued indefinite stays of executions 72 hours before the defendants were scheduled to die. The men's cells were next to the execution chamber, and they heard the July 10, 1931 execution of William Hokes,[41] a black man from St. Clair County convicted of murder.[42] They later recalled that he "died hard."[43]
Help from Communist Party and NAACP[edit]
After a demonstration in Harlem, the Communist Party USA took an interest in the Scottsboro case. Chattanooga Party member James Allen edited the Communist Southern Worker, and publicized "the plight of the boys."[44] The Party used its legal arm, the International Labor Defense (ILD), to take up their cases,[45] and persuaded the defendants' parents to let the party champion their cause. The ILD retained attorneys George W. Chamlee, who filed the first motions, and Joseph Brodsky.
The NAACP also offered to handle the case, offering the services of famed criminal defense attorney Clarence Darrow. However, the Scottsboro defendants decided to let the ILD handle their appeal.[1]
Chamlee moved for new trials for all defendants. Private investigations took place, revealing that Price and Bates had been prostitutes in Tennessee, who regularly serviced both black and white clientele.[46] Chamlee offered Hawkins affidavits to that effect, but the judge forbade him to read them out loud. The defense argued that this evidence proved that the two women had likely lied at trial.[47] Chamlee offered the Scottsboro uproar when the verdicts were reported as further evidence that the change of venue should have been granted.
Appeal to Alabama Supreme Court[edit]
Following Judge Hawkins' denial of the motions for new trial, attorney George W. Chamlee filed an appeal and was granted a stay of execution. Chamlee was joined by Communist Party attorney Joseph Brodsky and ILD attorney Irving Schwab. The defense team argued that their clients had not had adequate representation, had insufficient time for counsel to prepare their cases, had their juries intimidated by the crowd, and finally, that it was unconstitutional for blacks to have been excluded from the jury. In the question of procedural errors, the state Supreme Court found none.
Williams ruling[edit]
On March 24, 1932, the Alabama Supreme Court ruled against seven of the eight remaining Scottsboro Boys, confirming the convictions and death sentences of all but the 13-year-old Eugene Williams. It upheld seven of eight rulings from the lower court.
The Alabama Supreme Court granted 13-year-old Eugene Williams a new trial because he was a juvenile, which saved him from immediate threat of the electric chair.[48]
Weems and Norris ruling[edit]
The Court upheld the lower court's change of venue decision, upheld the testimony of Ruby Bates, and reviewed the testimony of the various witnesses. As to the "newly discovered evidence," the Court ruled: "There is no contention on the part of the defendants, that they had sexual intercourse with the alleged victim ... with her consent ... so the defendants would not be granted a new trial."[49]
As to representation, the Court found "that the defendants were represented by counsel who thoroughly cross examined the state's witnesses, and presented such evidence as was available."[49] Again, the Court affirmed these convictions as well. The Alabama Supreme Court affirmed seven of the eight convictions and rescheduled the executions.
Dissent[edit]
Chief Justice John C. Anderson dissented, agreeing with the defense in many of its motions. Anderson stated that the defendants had not been accorded a fair trial and strongly dissented to the decision to affirm their sentences.[50] He wrote, "While the constitution guarantees to the accused a speedy trial, it is of greater importance that it should be by a fair and impartial jury, ex vi termini ("by definition"), a jury free from bias or prejudice, and, above all, from coercion and intimidation."[51]
He pointed out that the National Guard had shuttled the defendants back and forth each day from jail, and that
this fact alone was enough to have a coercive effect on the jury.[51]
Anderson criticized how the defendants were represented. He noted that Roddy "declined to appear as appointed counsel and did so only as amicus curiae." He continued, "These defendants were confined in jail in another county ... and local counsel had little opportunity to ... prepare their defense."[51] Moreover, they "would have been represented by able counsel had a better opportunity been given."[51] Justice Anderson also pointed out the failure of the defense to make closing arguments as an example of underzealous defense representation.[51] About the courtroom outburst, Justice Anderson noted that "there was great applause ... and this was bound to have influence."[52]
Anderson noted that, as the punishment for rape ranged between ten years and death, some of the teenagers should have been found "less culpable than others," and therefore should have received lighter sentences. Anderson concluded, "No matter how revolting the accusation, how clear the proof, or how degraded or even brutal, the offender, the Constitution, the law, the very genius of Anglo-American liberty demand a fair and impartial trial."[52]
Appeal to United States Supreme Court[edit]
Main article: Powell v. Alabama
The case went to the United States Supreme Court on October 10, 1932, amidst tight security. The ILD retained Walter Pollak[53] to handle the appeal. Alabama Attorney General Thomas Knight, Jr. represented the State.
Pollak argued that the defendants had been denied due process first due to the mob atmosphere, and second, because of the strange attorney appointment and their poor performance at trial. Last, he argued that African Americans were systematically excluded from jury duty contrary to the Fourteenth Amendment.
Knight countered that there had been no mob atmosphere at the trial, and pointed to the finding by the Alabama Supreme Court that the trial had been fair and representation "able." He told the Court that he had "no apologies" to make.[54]
In a landmark decision, the United States Supreme Court reversed the convictions on the ground that the due process clause of the United States Constitution guarantees the effective assistance of counsel at a criminal trial. In an opinion written by Associate Justice George Sutherland, the Court found the defendants had been denied effective counsel. Chief Justice Anderson's previous dissent was quoted repeatedly in this decision.
The Court did not fault Moody and Roddy for lack of an effective defense, noting that both had told Judge Hawkins that they had not had time to prepare their cases. They said the problem was with the way Judge Hawkins "immediately hurried to trial."[3] This conclusion did not find the Scottsboro defendants innocent, but ruled that the procedures violated their rights to due process under the Fifth and Fourteenth Amendments. The Supreme Court sent the case back to Judge Hawkins for a retrial.
Decatur trials[edit]
When the case, by now a cause celebre, came back to Judge Hawkins, he granted the request for a change of venue. The defense had urged for a move to the city of Birmingham, Alabama, but the case was transferred to the small, rural community of Decatur. This was near homes of the alleged victims and in Ku Klux Klan territory.[55]
The American Communist Party maintained control over defense of the case, retaining the New York criminal defense attorney Samuel Leibowitz. He had never lost a murder trial and was a registered Democrat, with no connection to the Communist Party. They kept Joseph Brodsky as the second chair for the trial.
The case was assigned to District Judge James Edwin Horton and tried in Morgan County. His appointment to the case drew local praise. The Judge carried a loaded pistol in his car throughout the time he presided over these cases.[why?][55]
The two years that had passed since the first trials had not dampened community hostility for the Scottsboro Boys. But others believed they were victims of Jim Crow justice, and the case was covered by numerous national newspapers.
At the trial, some 100 reporters were seated at the press tables. Hundreds more gathered on the courthouse lawn. National Guard members in plain clothes mingled in the crowd, looking for any sign of trouble. The Sheriff's department brought the defendants to Court in a patrol wagon guarded by two carloads of deputies armed with automatic shotguns.
In the courtroom, the Scottsboro Boys sat in a row wearing blue prison denims and guarded by National Guardsmen, except for Roy Wright, who had not been convicted. Wright wore street clothes. The Birmingham News described him as "dressed up like a Georgia gigolo."[56]
Leibowitz asserted his trust in the "God fearing people of Decatur and Morgan County";[56] he made a pretrial motion to quash the indictment on the ground that blacks had been systematically excluded from the grand jury. Although the motion was denied, this got the issue in the record for future appeals. To this motion, Attorney General Thomas Knight responded, "The State will concede nothing. Put on your case."[56]
Leibowitz called the editor of the Scottsboro weekly newspaper, who testified that he'd never heard of a black juror in Decatur because "They all steal."[57] He called local jury commissioners to explain the absence of African Americans from Jackson County juries. When Leibowitz accused them of excluding black men from juries, they did not seem to understand his accusation. It was as if the exclusion was so ordinary as to be unconscious.[58] (Note: Since most blacks could not vote after having been disenfranchised by the Alabama constitution, the local jury commissioners probably never thought about them as potential jurors, who were limited to voters.)
Leibowitz called local black professionals as witnesses to show they were qualified for jury service. Leibowitz called John Sanford, an African American of Scottsboro, who was educated, well-spoken, and respected. The defense attorney showed that "Mr. Sanford" was evidently qualified in all manner except by virtue of his race to be a candidate for participation in a jury. During the following cross examination, Knight addressed the witness by his first name, "John." The first two times that he did so, Leibowitz asked the court to have him alter his behavior. He did not, and this insult eventually caused Leibowitz to leap to his feet saying, "Now listen, Mr. Attorney-General, I've warned you twice about your treatment of my witness. For the last time now, stand back, take your finger out of his eye, and call him mister," causing gasps from the public seated in the gallery.[59] The judge abruptly interrupted Leibowitz.[60]
While the pretrial motion to quash the indictment was denied, Leibowitz had positioned the case for appeal. The issue of composition of the jury was addressed in a second landmark decision by the U.S. Supreme Court, which ruled that race could not be used to exclude anyone from candidacy for participation on a jury anywhere in the United States. This astonished (and infuriated) many residents of Alabama and many other Southern states.
Patterson trial[edit]
See also: Patterson v. Alabama
Judge Horton called the first case against Haywood Patterson and began jury selection. Leibowitz objected that African-American jurors had been excluded from the jury pool. He called the jury commissioner to the stand, asking if there were any blacks on the juror rolls, and when told yes, suggested his answer was not honest.[57] The locals resented his questioning of the official and "chewed their tobacco meditatively."[61] The National Guard posted five men with fixed bayonets in front of Leibowitz's residence that night.[61] The jury was selected by the end of the day on Friday and sequestered in the Lyons Hotel.[61]

Attorney General Thomas Knight, Jr
A large crowd gathered outside the court house for the start of the Patterson trial on Monday, April 2. Without the "vivid detail" she had used in the Scottsboro trials, Victoria Price told her account in 16 minutes.[62] The defense had what she had said before under oath on paper, and could confront her with any inconsistencies. The only drama came when Knight pulled a torn pair of step-ins from his brief case and tossed them into the lap of a juror to support the claim of rape.[62]
Leibowitz used a 32-foot model train set up on a table in front of the witness stand to illustrate where each of the parties was during the alleged events, and other points of his defense.[62] When asked if the model in front of her was like the train where she claimed she was raped, Price cracked, "It was bigger. Lots bigger. That is a toy."[62] Leibowitz later conceded that Price was "one of the toughest witnesses he ever cross examined."[63] Her answers were evasive and derisive. She often replied, "I can't remember" or "I won't say." Once when Leibowitz confronted her with a contradiction in her testimony, she exclaimed, sticking a finger in the direction of defendant Patterson, "One thing I will never forget is that one sitting right there raped me."[62] The attorney tried to question her about a conviction for fornication and adultery in Huntsville, but the court sustained a prosecution objection.[63]
Price insisted that she had spent the evening before the alleged rape at the home of a Mrs. Callie Brochie in Chattanooga. Leibowitz asked her whether she had spent the evening in a "hobo jungle" in Huntsville, Alabama with a Lester Carter and Jack Tiller, but she denied it. Leibowitz said that Callie Brochie was a fictional character in a Saturday Evening Post short story and suggested that Price's stay with her had been equally fictional.[64]

Victoria Price responded on cross-examination at the trial: "You're a pretty good actor yourself, Mr. Leibowitz"
As the historian James Goodman wrote:
Price was not the first hardened witness [Leibowitz] had faced, and certainly not the most depraved. Nor was she the first witness who tried to stare him down and, failing that, who seemed as if she were about to leap out of her seat and strike him. She was not the first witness to be evasive, sarcastic and crude. She was, however, the first witness to use her bad memory, truculence, and total lack of refinement, and at times, even ignorance, to great advantage.[65]
Many of the whites in the court room likely resented Leibowitz as a Jew from New York hired by the Communists, and for his treatment of a southern white woman, even a low-class one, as a hostile witness.[65] Some wondered if there was any way he could leave Decatur alive. The National Guard Captain Joe Burelson promised Judge Horton that he would protect Leibowitz and the defendants "as long as we have a piece of ammunition or a man alive."[65] Once Captain Burelson learned that a group was on their way to "take care of Leibowitz," he raised the drawbridge across the Tennessee River, keeping them out of Decatur.[citation needed]
Judge Horton learned that the prisoners were in danger from locals. Once he sent out the jury and warned the courtroom, "I want it to be known that these prisoners are under the protection of this court. This court intends to protect these prisoners and any other persons engaged in this trial."[66] Threats of violence came from the North as well. One letter from Chicago read, "When those Boys are dead, within six months your state will lose 500 lives."[67]

Dr. R.R. Bridges testifying in Decatur
Leibowitz systematically dismantled each prosecution witness' story under cross-examination. He got Dr. Bridges to admit on cross examination that "the best you can say about the whole case is that both of these women showed they had sexual intercourse."[68] Paint Rock ticket agent W. H. Hill testified to seeing the women and the black youths in the same car, but on cross-examination admitted not seeing the women at all until they got off the train. The Posse member Tom Rousseau had claimed to see the women and youths get off the same car but under cross-examination admitted finding the defendants scattered in various cars at the front of the train. Lee Adams testified that he had seen the fight, later saying that he was a quarter mile from the tracks. Ory Dobbins repeated that he'd seen the women try to jump off the train, but Leibowitz showed photos of the positions of the parties that proved Dobbins could not have seen everything he claimed. Dobbins insisted he had seen the girls wearing women's clothing, but other witnesses had testified they were in overalls.[69]
The prosecution withdrew the testimony of Dr. Marvin Lynch, the other examining doctor, as "repetitive." Many years later, Judge Horton said that Dr. Lynch confided that the women had not been raped and had laughed when he examined them. He said that if he testified for the defense, his practice in Jackson County would be over. Thinking Patterson would be acquitted, Judge Horton did not force Dr. Lynch to testify, but the judge had become convinced the defendants were innocent.[70]
Defense[edit]
Leibowitz began his defense by calling Chattanooga resident Dallas Ramsey, who testified that his home was next to the hobo jungle mentioned earlier. He said that he had seen both Price and Bates get on a train there with a white man on the morning of the alleged rape.[71]
Train fireman Percy Ricks testified that he saw the two women slipping along the side of the train right after it stopped in Paint Rock, as if they were trying to escape the posse. Leibowitz put on the testimony of Chattanooga gynecologist, Dr. Edward A. Reisman, who testified that after a woman had been raped by six men, it was impossible that she would have only a trace of semen, as was found in this case.[72]
Leibowitz next called Lester Carter, a white man who testified that he had had intercourse with Bates. Jack Tiller, another white, said he had had sex with Price, two days before the alleged rapes. He testified that he had been on the train on the morning of the arrests. He had heard Price ask Orville Gilley, a white youth, to confirm that she had been raped. However, Gilley had told her to "go to hell." Morgan County Solicitor Wade Wright cross-examined Carter. Wright tried to get Carter to admit that the Communist Party had bought his testimony, which Carter denied. But he said that the defense attorney Joseph Brodsky had paid his rent and bought him a new suit for the trial.[73]
Five of the original nine Scottsboro defendants testified that they had not seen Price and Bates until after the train stopped in Paint Rock. Willie Roberson testified that he was suffering from syphilis, with sores that prevented him from walking, and that he was in a car at the back of the train.[citation needed]
Olen Montgomery testified that he had been alone on a tank car the entire trip, and had not known about the fight or alleged rapes. Ozie Powell said that while he was not a participant, he had seen the fight with the white teenagers from his vantage point from between a box car and a gondola car, where he had been hanging on. He said he saw the white teenagers jump off the train. Roberson, Montgomery, and Powell all denied they had known each other or the other defendants before that day. Andy Wright, Eugene Williams, and Haywood Patterson testified that they had previously known each other, but had not seen the women until the train stopped in Paint Rock. Knight questioned them extensively about instances in which their testimony supposedly differed from their testimony at their trial in Scottsboro. They did not contradict themselves in any meaningful way.[74]
Haywood Patterson testified on his own behalf that he had not seen the women before stopping in Paint Rock; he withstood a cross examination from Knight who "shouted, shook his finger at, and ran back and forth in front of the defendant."[75] At one point, Knight demanded, "You were tried at Scottsboro?" Patterson snapped, "I was framed at Scottsboro." Knight thundered, "Who told you to say that?" Patterson replied, "I told myself to say it."[75]
Just after the defense rested "with reservations," someone handed Leibowitz a note. The attorneys approached the bench for a hushed conversation, which was followed by a short recess. Leibowitz called one final witness. Ruby Bates had been notably absent. She had disappeared from her home in Huntsville weeks before the new trial, and every sheriff in Alabama had been ordered to search for her, to no avail.[60] Now, two guardsmen with bayonets opened the courtroom doors, and Bates entered, "in stylish clothes, eyes downcast."[76]
Every head turned. Judge Horton stared, the prosecutors seethed, and her companion Victoria Price, brought out for Bates to identify, glared. Attorney General Knight warned Price to "keep your temper."[76] The young girl, alleged victim of "the worst crime in the state," was going to testify. After so many witnesses' stories crumbling under cross-examination, Bates' testimony must have seemed to be the final blow to the prosecution's case. Bates testified that there was no rape, that none of the defendants touched her or even spoke to her. When asked if she had been raped on March 25, 1931, Bates said, "No sir." Why did she lie? Bates replied, "I told it just like Victoria did because she said we might have to stay in jail if we did not frame up a story after crossing a state line with men." Bates continued, asserting that Price had said "she didn't care if all the Negroes in Alabama were put in jail."[76]
Bates admitted having intercourse with Lester Carter in the Huntsville railway yards two days before making accusations. Finally, she testified she had been in New York City and had decided to return to Alabama to tell the truth, at the urging of Rev. Harry Emerson Fosdick of that city.[76]

Rev. Harry Emerson Fosdick

Ruby Bates testifying.
With his eye tuned to the southern jury, Knight picked up on her northern dress in cross examination. He ripped into Bates, asking her where she had gotten her stylish coat, hat, and shoes. When she responded that the Communist Party had paid for her clothes, any credibility she had with the jury was destroyed. Judge Horton warned spectators to stop laughing at her testimony or he would eject them.[76][citation needed]
Closing arguments[edit]
By the time Leibowitz closed, the prosecution had played on anti-Semitic remarks.[77] Wade Wright added to this, referring to Ruby's boyfriend Lester Carter as "Mr. Caterinsky" and calling him "the prettiest Jew" he ever saw. He said, "Don't you know these defense witnesses are bought and paid for? May the Lord have mercy on the soul of Ruby Bates. Now the question in this case is this—Is justice in the case going to be bought and sold in Alabama with Jew money from New York?"[77]
Leibowitz objected and moved for a new trial. Judge Horton refused to grant a new trial, telling the jury to "put [the remarks] out of your minds."[78] One author describes Wright's closing argument as "the now-famous Jew-baiting summary to the jury."[79] He goes on to say that, "Until Wright spoke, many of the newspapermen felt that there was an outside chance for acquittal, at least a hung jury. But ... From then on the defense was helpless."[79]
In his closing, Leibowitz called Wright's argument an appeal to regional bigotry, claiming talk about Communists was just to "befuddle" the jury. He described himself as a patriot, a "Roosevelt Democrat", who had served the "Stars and Stripes" in World War I, "when there was no talk of Jew or Gentile, white or black."[80] As to Wright's reference to "Jew money", Leibowitz said that he was defending the Scottsboro Boys for nothing and was personally paying the expenses of his wife, who had accompanied him.[80]
"I'm interested," Leibowitz argued, "solely in seeing that that poor, moronic colored boy over there and his co-defendants in the other cases get a square shake of the dice, because I believe, before God, they are the victims of a dastardly frame up."[81] He called Price's testimony "a foul, contemptible, outrageous lie."[81] He ended with the Lord's Prayer and a challenge to either acquit or render the death sentence—nothing in between.[81]
Attorney General Knight delivered his rebuttal, roaring that if the jury found Haywood not guilty, they ought to "put a garland of roses around his neck, give him a supper, and send him to New York City." Considering the evidence, he continued, "there can be but one verdict—death in the electric chair for raping Victoria Price."[82]
Verdict[edit]

It has been suggested that Irwin Craig be merged into this article. (Discuss) Proposed since February 2015.
The jury began deliberating Saturday afternoon and announced it had a verdict at ten the next morning, while many residents of Decatur were in church. The jury foreman, Eugene Bailey, handed the handwritten verdict to Judge Horton. The jury found the defendant guilty of rape, and sentenced Patterson to death in the electric chair.[83] Bailey had held out for eleven hours for life in prison, but in the end agreed to the death sentence.[83]
According to one account, juror Irwin Craig held out against imposition of the death penalty, because he thought that Patterson was innocent.[84]
Horton grants Patterson a new trial[edit]
The defense moved for a retrial and, believing the defendants innocent, Judge James Edwin Horton agreed to set aside the guilty verdict for Patterson. Horton ruled the rest of defendants could not get a fair trial at that time and indefinitely postponed the rest of the trials, knowing it would cost him his job when he ran for re-election.[85]
Judge Horton heard arguments on the motion for new trial in the Limestone County Court House in Athens, Alabama, where he read his decision to the astonished defense and a furious Knight:
These women are shown ... to have falsely accused two Negroes ... This tendency on the part of the women shows that they are predisposed to make false accusations... The Court will not pursue the evidence any further.
Horton ordered a new trial—the fourth for Patterson.
When Judge Horton announced his decision, Knight stated that he would retry Patterson. He said that he had found Orville "Carolina Slim" Gilley, the white teenager in the gondola car, and that Gilley would corroborate Price's story in full. At Knight's request, the court replaced Judge Horton with Judge William Washington Callahan, described as a racist. He later instructed the jury in the next round of trials that no white woman would voluntarily have sex with a black man.[86]
New trials under Callahan[edit]
During the Decatur retrial, held from November 1933 to July 1937, Judge Callahan wanted to take the case off "the front pages of America's newspapers."[87] He banned photographers from the courthouse grounds and typewriters from his court room.[83] "There ain't going to be no more picture snappin' round here," he ordered. He also imposed a strict three-day time limit on each trial, running them into the evening.[88] He removed protection from the defense, convincing Governor Benjamin Meek Miller to keep the National Guard away.
The defense moved for another change of venue, submitting affidavits in which hundreds of residents stated their intense dislike for the defendants, to show there was "overwhelming prejudice" against them.[89] The prosecution countered with testimony that some of the quotes in the affidavits were untrue, and that six of the people quoted were dead.[90] The defense countered that they had received numerous death threats, and the Judge replied that he and the prosecution had received more from the Communists. The motion was denied.[91]
Leibowitz led Commissioner Moody and Jackson County Circuit Clerk C.A. Wann through every page of the Jackson County jury roll to show that it contained no names of African Americans. When, after several hours of reading names, Commissioner Moody finally claimed several names to be of African Americans,[92] Leibowitz got handwriting samples from all present. One man admitted that the handwriting appeared to be his. Leibowitz called in a handwriting expert, who testified that names identified as African-American had been added later to the list, and signed by former Jury Commissioner Morgan.[93]
Judge Callahan did not rule that excluding people by race was Constitutional, only that the defense had not proven that African Americans had been deliberately excluded. By letting Leibowitz go on record on this issue, Judge Callahan provided grounds for the case to be appealed to the US Supreme Court for a second time. It was the basis for the court's finding in Norris v. Alabama (1935), that an exclusion of African-American grand jurors had occurred, violating the due process clause of the Constitution.
Haywood Patterson's Decatur retrial began on November 27, 1933. Thirty-six potential jurors admitted having a "fixed opinion" in the case,[93] which caused Leibowitz to move for a change of venue. Callahan denied the motion.[91] Callahan excluded defense evidence that Horton had admitted, at one point exclaiming to Leibowitz, "Judge Horton can't help you [now]."[88] He routinely sustained prosecution objections but overruled defense objections.
Price testified again that a dozen armed negro men entered the gondola car. She said Patterson had fired a shot and ordered all whites but Gilley off the train.[94] She said the negros had ripped her clothes off and repeatedly raped her at knife point, and pointed out Patterson as one of the rapists.[95] She said they raped her and Bates, afterward saying they would take them north or throw them in the river.[93] She testified that she had fallen while getting out of the gondola car, passed out and came to seated in a store at Paint Rock. Leibowitz questioned her until Judge Callahan stopped court for the day at 6:30. When he resumed the next morning, he pointed out many contradictions among her various versions of the rape.
Judge Callahan repeatedly interrupted Leibowitz's cross examination of Price, calling defense questions "arguing with the witness," "immaterial, "useless," "a waste of time" and even "illegal."[96] The many contradictions notwithstanding, Price steadfastly stuck to her testimony that Patterson had raped her.[97]
Orville Gilley's testimony at Patterson's Decatur retrial was a mild sensation.[95] He denied being a "bought witness," repeating his testimony about armed blacks ordering the white teenagers off the train.[94] He confirmed Price's rape account, adding that he stopped the rape by convincing the "negro" with the gun to make the rapists stop "before they killed that woman."[98] Leibowitz cross examined him at length about contradictions between his account and Price's testimony, but he remained "unruffled."[98] Gilley testified to meeting Lester Carter and the women the evening before the alleged rapes, and getting them coffee and sandwiches. Callahan interrupted before Leibowitz could find out if Gilley went "somewhere with [the women]" that night.[99]
The prosecution called several white farmers who testified that they had seen the fight on the train and saw the girls "a-fixin' to get out," but they saw the defendants drag them back.[94][100]
Lester Carter took the stand for the defense. He had testified in the first Decatur trial that Price and Bates had had sex with him and Gilley in the hobo jungle in Chattanooga prior to the alleged rapes, which could account for the semen found in the women. But Judge Callahan would not let him repeat that testimony at the trial, stating that any such testimony was "immaterial."
Ruby Bates was apparently too sick to travel. She had had surgery in New York, and at one point Leibowitz requested that her deposition be taken as a dying declaration. While she was not dying, committed to his three-day time limit for the trial, Judge Callahan denied the request to arrange to take her deposition.[101] Although the defense needed her testimony, by the time a deposition arrived, the case had gone to the jury and they did not hear it at all.[102]
Haywood Patterson took the stand, admitting he had "cussed" at the white teenagers, but only because they cussed at him first. He denied seeing the white women before Paint Rock. On cross-examination Knight confronted him with previous testimony from his Scottsboro trial that he had not touched the women, but that he had seen the other five defendants rape them. Leibowitz objected, stating that the U.S. Supreme Court had ruled previous testimony illegal. Judge Callahan allowed it, although he would not allow testimony by Patterson stating that he had not seen the women before Paint Rock.[100] Patterson explained contradictions in his testimony: "We was scared and I don't know what I said. They told us if we didn't confess they'd kill us—give us to the mob outside."[103]
Patterson claimed the threats had been made by guards and militiamen while the defendants were in the Jackson County jail. He said threats were made even in the presence of the Judge. Patterson pointed at H.G. Bailey, prosecutor in his Scottsboro trial, stating, "And Mr. Bailey over there—he said send all the niggers to the electric chair. There's too many niggers in the world anyway."[103]
Closing arguments were made November 29 through November 30, without stopping for Thanksgiving. Callahan limited each side to two hours of argument.[104]
Knight declared in his closing that the prosecution was not avenging what the defendants had done to Price. "What has been done to her cannot be undone. What you can do now is to make sure that it doesn't happen to some other woman." Leibowitz objected that the argument was "an appeal to passion and prejudice" and moved for a mistrial. Knight agreed that it was an appeal to passion, and Callahan overruled the motion. Knight continued, "We all have a passion, all men in this court room to protect the womanhood in Alabama."[105] For his summation, Solicitor Wade Wright reviewed the testimony and warned the jury, "that this crime could have happened to any woman, even though she was riding in a parlor car, instead of box car."[100]
The Solicitor H.G. Bailey reminded the jury that the law presumed Patterson innocent, even if what Gilley and Price had described was "as sordid as ever a human tongue has uttered." Finally he defended the women, "Instead of painting their faces ... they were brave enough to go to Chattanooga and look for honest work."[100] Bailey attacked the defense case.
They say this is a frame-up! They have been yelling frame-up ever since this case started! Who framed them? Did Ory Dobbins frame them? Did brother Hill frame them? We did a lot of awful things over there is Scottsboro, didn't we? My, my, my. And now they come over here and try to convince you that that sort of thing happened in your neighboring county.[106]
Judge Callahan charged the jury that Price and Bates could have been raped without force, just by withholding their consent. He instructed them, "Where the woman charged to have been raped is white, there is a strong presumption under the law that she will not and did not yield voluntarily to intercourse with the defendant, a Negro."[107] He instructed the jury that if Patterson was so much as present for the "purpose of aiding, encouraging, assisting or abetting" the rapes "in any way," he was as guilty as the person who committed the rapes.[107]
He told them that they did not need to find corroboration of Price's testimony. If they believed her, that was enough to convict. Judge Callahan said he was giving them two forms—one for conviction and one for acquittal, but he supplied the jury with only a form to convict. He supplied them with an acquittal form only after the prosecution, fearing reversible error, urged him do so.[108]
As Time Magazine described it, "Twenty-six hours later came a resounding thump on the brown wooden jury room door. The bailiff let the jurors out [from the Patterson trial]. The foreman unfisted a moist crumpled note, handed it to the clerk. A thin smile faded from Patterson's lips as the clerk read his third death sentence."[109]
In May 1934, despite having run unopposed in the previous election for the position, James Horton was soundly defeated when he ran for re-election as a circuit judge. The vote against him was especially heavy in Morgan County. In the same election, Thomas Knight was elected Lieutenant Governor of Alabama.[110]
Norris retrial[edit]
Judge Callahan started jury selection for the trial of defendant Norris on November 30, 1933, Thanksgiving afternoon. At this trial, Victoria Price testified that two of her alleged assailants had pistols, that they threw off the white teenagers, that she tried to jump off but was grabbed, thrown onto the gravel in the gondola, one of them held her legs, and one held a knife on her, and one raped both her and Ruby Bates.[111] She claimed Norris raped her, along with five others.
Callahan would not allow Leibowitz to ask Price about any "crime of moral turpitude." Nor would he allow Leibowitz to ask why she went to Chattanooga, where she had spent the night there, or about Carter or Gilley. Neither would he allow questions as to whether she'd had sexual intercourse with Carter or Gilley. During more cross-examination, Price looked at Knight so often Leibowitz accused her of looking for signals. Judge Callahan cautioned Leibowitz he would not permit "such tactics" in his courtroom.[112]
Dr. Bridges was a state witness, and Leibowitz cross examined him at length, trying to get him to agree that a rape would have produced more injuries than he found. Callahan sustained a prosecution objection, ruling "the question is not based on the evidence."[113]
Ruby Bates had given a deposition from her hospital bed in New York, which arrived in time to be read to the jury in the Norris trial. Judge Callahan sustained prosecution objections to large portions of it, most significantly the part where she said that she and Price both had sex voluntarily in Chattanooga the night before the alleged rapes.
Leibowitz read the rest of Bates' deposition, including her version of what happened on the train.[114] She said that there were white teenagers riding in the gondola car with them, that some black teenagers came into the car, that a fight broke out, that most of the white teenagers got off the train, and that the blacks "disappeared" until the posse stopped the train at Paint Rock. She testified that she, Price and Gilley were arrested, and that Price made the rape accusation, instructing her to go along with the story to stay out of jail. She reiterated that neither she nor Price had been raped.[115] Leibowitz chose to keep Norris off the stand.[114]
Closing arguments were on December 4, 1933. In his closing argument, Leibowitz called the prosecution's case "a contemptible frame-up by two bums."[116] He attempted to overcome local prejudice, saying "if you have a reasonable doubt, hold out. Stand your ground, show you are a man, a red-blooded he-man."[116] The prosecution's closing argument was shorter and less "barbed" than it had been in the Patterson case. It was addressed more to the evidence and less to the regional prejudice of the jury.[116]
Leibowitz made many objections to Judge Callahan's charge to the jury. The New York Times described Leibowitz as "pressing the judge almost as though he were a hostile witness."[117] New York City Mayor Fiorello H. La Guardia had dispatched two burly New York City police officers to protect Leibowitz. During the long jury deliberations, Judge Callahan also assigned two Morgan County deputies to guard him.
The jury began deliberation on December 5. After 14 hours of deliberation, the jury filed into the court room; they returned a guilty verdict and sentenced Norris to death. Norris took the news stoically.
Leibowitz's prompt appeal stayed the execution date, so Patterson and Norris were both returned to death row in Kilby Prison. The other defendants waited in the Jefferson County jail in Birmingham for the outcome of the appeals. Leibowitz was escorted to the train station under heavy guard, and he boarded a train back to New York.[118]
United States Supreme Court reverses Decatur convictions[edit]
See also: Patterson v. Alabama
The case went to the United States Supreme Court for a second time as Norris v. Alabama. The court reversed the convictions for a second time on the basis that blacks had been excluded from the jury pool because of their race.[119]
Attorneys Samuel Leibowitz, Walter H. Pollak and Osmond Frankel argued the case from February 15 to February 18, 1935. Leibowitz showed the justices that the names of African Americans had been added to the jury rolls. The Justices examined the items closely with a magnifying glass. Thomas Knight maintained that the jury process was color blind.
Because the case of Haywood Patterson had been dismissed due to the technical failure to appeal it on time, it presented different issues. Attorneys Osmond Frankel and Walter Pollak argued those.[120]

Chief Justice Charles Evans Hughes
On April 1, 1935, the United States Supreme Court sent the cases back a second time for retrials in Alabama. Writing for the Court, Chief Justice Charles Evans Hughes observed the Equal Protection Clause of the United States Constitution clearly forbade the states from excluding citizens from juries due solely to their race.[121] He noted that the Court had inspected the jury rolls, chastising Judge Callahan and the Alabama Supreme Court for accepting assertions that black citizens had not been excluded. According to the U.S. Supreme Court, "something more" was needed. The Court concluded, "the motion to quash ... should have been granted."[4] The Court ruled that it would be a great injustice to execute Patterson when Norris would receive a new trial, reasoning that Alabama should have opportunity to reexamine Patterson's case as well.[122]
Alabama Governor Bibb Graves instructed every solicitor and judge in the state, "Whether we like the decisions or not... We must put Negroes in jury boxes. Alabama is going to observe the supreme law of America."[123]
Final round of trials[edit]
After the case was remanded, on May 1, 1935, Victoria Price swore new rape complaints against the defendants as the sole complaining witness. An African American, Creed Conyer, was selected as the first black person since Reconstruction to sit on an Alabama grand jury. Indictment could be made with a two-thirds vote, and the grand jury voted to indict the defendants. Thomas Knight, Jr. by now (May, 1935) Lieutenant Governor, was appointed special prosecutor to the cases.[124]
Leibowitz recognized that he was viewed by Southerners as an outsider, and allowed the local attorney Charles Watts to be the lead attorney; he assisted from the sidelines. Judge Callahan arraigned all the defendants except the two juveniles in Decatur; they all pleaded not guilty.
Watts moved to have the case sent to the Federal Court as a civil rights case, which Callahan promptly denied. He set the retrials for January 20, 1936.[125]

Alabama Governor Bibb Graves
Final decisions[edit]
By January 23, Haywood Patterson was convicted of rape and sentenced to 75 years—the first time in Alabama that a black man had not been sentenced to death in the rape of a white woman.[1] Patterson escaped from prison in 1948; he published The Scottsboro Boy in 1950. That year he was caught by the FBI in Michigan. The governor of the state refused to extradite Patterson to Alabama. He was later arrested for stabbing a man in a bar fight and convicted of manslaughter. Patterson died of cancer in prison in 1952, after serving one year of his second sentence.
On July 15, 1937, Clarence Norris was convicted of rape and sexual assault and sentenced to death. Governor Bibb Graves of Alabama in 1938 commuted his death sentence to life in prison. He was paroled in 1946 and moved north, where he married and had children. In 1970 he began seeking a pardon, with the help of the NAACP and Alabama's attorney. In 1976 Governor George Wallace pardoned Norris, declaring him "not guilty." Norris' autobiography, The Last of the Scottsboro Boys, was published in 1979. Norris died on January 23, 1989, of Alzheimer's disease.
On July 22, 1937, Andrew Wright was convicted of rape and sentenced to 99 years. He was paroled, but returned to prison after violating parole. Finally released in 1950, he was paroled in New York State.
On July 24, 1937, Charlie Weems was convicted of rape and sentenced to 105 years in prison. He was paroled in 1943 after serving 12 years in some of the worst prisons in the United States.
Ozie Powell was sent to Kilby Prison with Wright and Norris. While they were being transported to Birmingham Prison on January 24, 1936, two officers threatened the men. Powell pulled a pocket knife and cut one of the officers, while the other two allegedly pulled him away with their manacled hands. One of the officers shot Powell in the face, and he suffered permanent brain damage.[126] Powell pleaded guilty to assaulting the deputy and was sentenced to 20 years. The state dropped the rape charges as part of this plea bargain. Powell was released from prison in 1946.

Ozie Powell in hospital
On July 24, 1937, the state of Alabama dropped all charges against Willie Roberson, Olen Montgomery, Eugene Williams, and Roy Wright. The four had spent over six years in prison, the adults on death row.
After Alabama freed Roy Wright, the Scottsboro Defense Committee took him on a national lecture tour. He joined the United States Army. Later he married and joined the Merchant Marine. After Wright came back from a lengthy time at sea in 1959, he thought his wife had been unfaithful. He shot and killed her before turning the gun on himself and committing suicide.[127]
On July 26, 1937, Haywood Patterson was sent to Atmore State Prison Farm. The remaining "Scottsboro Boys" in custody were sent to Kilby Prison.
Aftermath[edit]
Governor Graves had planned to pardon the prisoners in 1938, but was angered by their hostility and refusal to admit their guilt. He refused the pardons but did commute Norris' death sentence to life in prison.
Ruby Bates toured for a short while as an ILD speaker. She said she was "sorry for all the trouble that I caused them," and claimed she did it because she was "frightened by the ruling class of Scottsboro." Later, she worked in a New York state spinning factory until 1938; that year she returned to Huntsville. Victoria Price worked in a Huntsville cotton mill until 1938, then moved to Flintville, Tennessee.
Scottsboro: A Tragedy of the American South (1969) by Dan T. Carter was widely thought to be authoritative, but it wrongly asserted that Price and Bates were dead. An NBC TV movie, Judge Horton and the Scottsboro Boys (1976), asserted that the defense had proven that Price and Bates were prostitutes; both sued NBC over their portrayals. Bates died in 1976 in Washington state, where she lived with her carpenter husband, and her case was not heard. Price's case was initially dismissed but she appealed. When the US Supreme Court agreed to hear the case in 1977, Price disregarded the advice of her lawyer and accepted a settlement from NBC. She used the money to buy a house. Price died in 1983, in Lincoln County, Tennessee.[128][page needed][129][page needed]
Most residents of Scottsboro have acknowledged the injustice that started in their community.[130] In January 2004, the town dedicated a historical marker in commemoration of the case at the Jackson County Court House.[131] According to a news story, "An 87-year-old black man who attended the ceremony recalled that the mob scene following the Boys' arrest was frightening and that death threats were leveled against the jailed suspects. Speaking of the decision to install the marker, he said, 'I think it will bring the races closer together, to understand each other better.'"[130]
Shelia Washington founded the Scottsboro Boys Museum and Cultural Center in 2010 in Scottsboro.[132] It is located in the former Joyce Chapel United Methodist Church, and is devoted to exploring the case and commemorating the search for justice for its victims.[133]
2013 pardon[edit]
In early May 2013, the Alabama legislature cleared the path for posthumous pardons.[132] On November 21, 2013, the Alabama Board of Pardons and Paroles granted posthumous pardons to Weems, Wright and Patterson, the only Scottsboro Boys who had neither had their convictions overturned nor received a pardon.[134][135]
Governor Robert J. Bentley said to the press that day:
While we could not take back what happened to the Scottsboro Boys 80 years ago, we found a way to make it right moving forward. The pardons granted to the Scottsboro Boys today are long overdue. The legislation that led to today's pardons was the result of a bipartisan, cooperative effort. I appreciate the Pardons and Parole Board for continuing our progress today and officially granting these pardons. Today, the Scottsboro Boys have finally received justice.[136]
Fates of the defendants[edit]
In 1936, Haywood Patterson was convicted of rape and sentenced to 75 years in prison. He escaped in 1949 and in 1950 was found in Michigan, but the governor refused to extradite him. In 1951 he was convicted in an assault and sentenced to prison, where he died of cancer in 1952.
In 1936, Ozie Powell was involved in an altercation with a guard and shot in the face, suffering permanent brain damage. He pleaded guilty to assault, and the rape charges were dropped. He was paroled in 1946.
1937, Charlie Weems was convicted and sentenced to 105 years. He was paroled in 1943 after having been held in prison for a total of 12 years in some of Alabama's worst institutions.
1937, Andy Wright was convicted and sentenced to 99 years. He was paroled and returned to prison after violating parole. He was paroled in New York State in 1950.
1937, Clarence Norris was convicted of rape and was the only defendant sentenced to death. Governor Bibb Graves of Alabama in 1938 commuted his death sentence to life. Given parole in 1946, he "jumped" and went into hiding. In 1976 he was found in Brooklyn, New York. Governor George Wallace pardoned him that year, declaring him "not guilty". Norris published an autobiography, The Last of the Scottsboro Boys (1979). He died of Alzheimer's disease on January 23, 1989.
In 1937, the state dropped all charges for Willie Roberson, Olen Montgomery, Eugene Williams, and Roy Wright, who had already been in prison for six years.
Roy Wright had a career in the US Army and Merchant Marine. In 1959, believing his wife had been unfaithful during his tour, he shot and killed her, and shot himself, committing suicide.[127]
2013, the state of Alabama issues posthumous pardons for Patterson, Weems, and Andy Wright.
In popular culture[edit]
Literature
African-American poet and playwright Langston Hughes wrote about the trials in his work Scottsboro Limited.
The novel To Kill a Mockingbird by Harper Lee is about growing up in the Deep South in the 1930s. An important plot element concerns the father, attorney Atticus Finch, defending a black man against charges of rape. The trial in this novel is often characterized as based on the Scottsboro case. But Harper Lee said in 2005 that she had in mind something less sensational, although the Scottsboro case served "the same purpose" to display Southern prejudices.[137]
Ellen Feldman's Scottsboro: A Novel (2009) was shortlisted for the Orange Prize; it is a fictionalized account of the trial, told from the point of view of Ruby Bates and a fictional journalist, Alice Whittier.
Richard Wright's 1940 novel Native Son (New York: Harper, 1940) was influenced by the Scottsboro Boys case. There is a parallel between the court scene in Native Son in which Max calls the "hate and impatience" of "the mob congregated upon the streets beyond the window" (Wright 386) and the "mob who surrounded the Scottsboro jail with rope and kerosene" after the Scottsboro boys' initial conviction. (Maxwell 132)[138]
Music
The American folk singer and songwriter Lead Belly commemorated the events in his song "The Scottsboro Boys."[139] In the song, he warns "colored" people to watch out if they go to Alabama, saying that "the man gonna get ya," and that the "Scottsboro boys [will] tell ya what it's all about."
Metal/Rap band Rage Against The Machine provides imagery of the Scottsboro Boys in their music video No Shelter, along with imagery of the executions of Sacco and Vanzetti, two men who were also denied a fair trial in court and were executed by authorities.[140]
Film and television
In 1976, NBC aired a TV movie called Judge Horton and the Scottsboro Boys, based on the case.
In 1998, Court TV produced a television documentary on the Scottsboro trials for its Greatest Trials of All Time series.[141]
Daniel Anker and Barak Goodman produced the story of the Scottsboro Boys in the 2001 documentary Scottsboro: An American Tragedy, which received an Oscar nomination.
Timothy Hutton starred in a 2006 film adaptation titled Heavens Fall.[142]
Theater
Jean-Paul Sartre's 1946 play The Respectful Prostitute (La Putain respectueuse), in which a black man is wrongfully blamed for an incident on a train involving a white prostitute, is believed to have been based on the Scottsboro case.[143]
The Scottsboro Boys is a staged musical portrayal of the Scottsboro case. The show premiered Off Broadway in February 2010[144] and moved to Broadway's Lyceum Theatre in October 2010. The show received good reviews, but closed on December 12, 2010.[145][146] The musical opened in London's Young Vic Theatre in 2013 before moving to the Garrick Theatre in October 2014.
Direct from Death Row The Scottsboro Boys, a black ensemble vaudevillesque "play with music and masks" Mark Stein production, directed by Michael Menendian, and presented at Chicago's Raven Theatre during the 2015 and 2016 seasons. [147]